El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha cerrado un acuerdo con su homólogo ruso, Vladímir Putin. Rusia suministrará millones de barriles de diésel al mercado estadounidense e internacional, mientras Washington flexibiliza temporalmente las sanciones sobre los combustibles rusos.
Trump espera así frenar la fuerte subida de los precios del diésel antes de las elecciones legislativas de noviembre en Estados Unidos. Sin embargo, el acuerdo ha suscitado críticas inmediatas desde Ucrania, cuyo presidente, Volodímir Zelenski, advierte de que Rusia puede utilizar los ingresos adicionales para prolongar la guerra.
Rusia suministrará millones de barriles de diésel
Trump anunció el viernes que Rusia suministrará inicialmente unos 13,5 millones de barriles de diésel. Las entregas se repartirán a lo largo de los próximos meses.
En octubre se entregarán 2,25 millones de barriles, seguidos de 3,75 millones en noviembre y 7,5 millones en diciembre.
Para permitir estas operaciones, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha autorizado una exención temporal de las sanciones sobre los combustibles rusos. El Kremlin también confirmó el acuerdo. Según Putin, Rusia está dispuesta a suministrar petróleo y productos petrolíferos a Estados Unidos y otros países.
Trump agradeció el viernes a Putin, en declaraciones a los periodistas en la Casa Blanca, el envío de grandes volúmenes de combustible a Estados Unidos. Subrayó que se trata de diésel, precisamente el combustible que necesita el país.
Trump también planteó posibles entregas adicionales de tres millones de toneladas de diésel, equivalentes a unos 22,5 millones de barriles. Aún no está claro si Rusia podrá suministrar ese volumen.
El diésel sigue en niveles excepcionalmente altos en Estados Unidos
El acuerdo llega en un momento de fuertes tensiones en el mercado estadounidense del diésel. El precio en las gasolineras rondaba el jueves los 6,28 dólares por galón. En septiembre llegó a superar los 6,50 dólares, un máximo histórico.
Estos precios afectan especialmente a las empresas de transporte, los agricultores y otros negocios que dependen en gran medida del diésel. Además, el aumento de los costes se traslada al precio de los bienes y puede alimentar aún más la inflación.
Tras el anuncio, los contratos de diésel en Estados Unidos bajaron hasta unos 4,66 dólares por galón. Aun así, los precios siguen en niveles históricamente altos para esta época del año.
Rusia había prohibido las exportaciones de diésel en julio, después de que varios ataques ucranianos con drones dañaran refinerías rusas. Según la agencia rusa Tass, Moscú ha comenzado a levantar las restricciones a la exportación antes de lo previsto.
No obstante, los expertos del mercado dudan de que el acuerdo tenga un efecto suficiente.
Ryan McKay, estratega de materias primas de TD Securities, señala que las refinerías rusas podrían no producir lo suficiente para cumplir con todas las entregas comprometidas.
Rebecca Babin, de CIBC Private Wealth Group, también se muestra cauta. A su juicio, los barriles adicionales pueden ayudar, pero existe el riesgo de que las entregas lleguen demasiado tarde o de que su volumen resulte insuficiente para alterar de forma sustancial la situación del mercado.
Zelenski critica duramente el acuerdo
La colaboración entre Trump y Putin ha provocado duras críticas desde Ucrania.
El presidente Zelenski advierte de que la venta de combustibles rusos aporta ingresos adicionales a Moscú mientras Rusia continúa sus ataques contra Ucrania.
Zelenski afirmó en X que hacer concesiones a Putin no traerá la paz. Según el mandatario, permitir la venta de productos petrolíferos rusos supone aportar nuevos fondos a una guerra a la que se debe poner fin.
El líder demócrata en el Senado de Estados Unidos, Chuck Schumer, también criticó el acuerdo. Acusó a Trump de pactar con Putin para mitigar las consecuencias políticas de los elevados precios del diésel.
Mientras tanto, el Gobierno estadounidense también intenta reducir las tensiones en torno a Irán. La guerra y las alteraciones del tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz han disparado los precios de la energía en todo el mundo.
Trump afirmó el viernes que el diésel ruso debe ayudar sobre todo a los agricultores, ganaderos y camioneros estadounidenses. Para estos colectivos, los elevados costes del combustible se han convertido en un problema importante de cara a las elecciones.
El impacto del diésel ruso sigue siendo incierto
Estados Unidos importó diésel de Rusia por última vez en marzo de 2022. Desde entonces, las sanciones y las restricciones comerciales han limitado considerablemente las relaciones energéticas entre ambos países.
El nuevo acuerdo supone, por tanto, un notable cambio de rumbo.
Sin embargo, queda por ver hasta qué punto los suministros rusos aliviarán la situación. La primera entrega de 2,25 millones de barriles en octubre es relativamente pequeña frente a los volúmenes que Rusia exportaba cada mes antes de la intensificación de los ataques ucranianos.
A ello se suma que las refinerías rusas siguen siendo objetivo de los drones ucranianos. Solo esta semana, Ucrania informó de ataques contra varias instalaciones petroleras rusas.
Para el mercado energético mundial, la clave es que los suministros anunciados lleguen a materializarse. Mientras persistan las dificultades en la capacidad de refino y la guerra en Oriente Próximo siga alterando el comercio energético, no está claro si el diésel ruso adicional bastará para reducir de forma sostenida los precios de los combustibles.
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