Tesla cede ante Alemania para lograr la autorización de su tecnología de conducción autónoma en la UE

Tesla quiere cambiar el nombre y los ajustes de velocidad de Tesla FSD para lograr la autorización de su sistema de asistencia a la conducción en toda la Unión Europea. Con estas propuestas, el fabricante se ha ganado el apoyo de Berlín.

Sin embargo, una investigación publicada hoy por la agencia Reuters cuestiona las cifras de seguridad con las que Tesla lleva meses presionando a las autoridades.

Tesla FSD pasará a llamarse conducción asistida

El nombre completo del sistema es Full Self-Driving (Supervised), abreviado FSD, que significa conducción totalmente autónoma supervisada. Controla la dirección, frena y acelera, pero el conductor debe mantenerse atento y estar preparado para intervenir.

Por eso, el ministro alemán de Transportes considera engañosa esa denominación. En una conversación con él, Tesla propuso llamar a la función Assisted Driving en Europa, es decir, conducción asistida.

Tesla también modificará los ajustes de velocidad. Actualmente, los conductores pueden configurar el coche para que circule un determinado porcentaje por encima del límite. Ese margen quedará limitado al 10%: en una vía con un máximo de 100 kilómetros por hora, el tope será de 110.

La medida aborda una de las principales objeciones al sistema. Suecia ya había expresado su preocupación por la posibilidad de que superase los límites de velocidad. El ministro alemán considera suficientes los compromisos de Tesla y quiere que FSD se autorice cuanto antes en toda la UE.

Tesla FSD ya funciona en los Países Bajos desde abril. La RDW, el organismo encargado de verificar que los vehículos cumplen los requisitos, tardó unos dieciocho meses en evaluarlo. Los Países Bajos fueron así el primer Estado de la UE en autorizarlo, seguido de Bélgica y algunos otros países.

Para extender la autorización al resto de Europa hacen falta más pasos. La RDW pidió a la Comisión Europea que permitiera el uso del sistema en toda la UE. Para ello, deben dar su visto bueno al menos 15 de los 27 Estados miembros, que representen como mínimo el 65% de la población de la Unión.

Alemania tiene unos 83 millones de habitantes, casi uno de cada cinco ciudadanos de la UE. Un voto favorable de Berlín permitiría cubrir una parte importante de ese umbral.

Dudas sobre la evaluación y las cifras de seguridad

Según Reuters, Tesla ejerció una fuerte presión sobre los reguladores. La empresa mantiene una campaña en redes sociales en la que atribuye a la burocracia las muertes en las carreteras europeas y anima a sus seguidores a exigir una autorización rápida.

La correspondencia consultada por la agencia revela que Tesla intentó rebajar las exigencias de la evaluación de la RDW y definió parte de la metodología de las pruebas. Cinco expertos cuestionaron la independencia de los evaluadores neerlandeses por su actitud complaciente.

Estas dudas son especialmente relevantes porque, según Reuters, otros países se apoyan en gran medida en la evaluación neerlandesa. La RDW asegura en un comunicado que evalúa los sistemas de asistencia a la conducción de todos los fabricantes con objetividad e independencia.

La crítica más contundente se centra en las cifras. Siete investigadores en seguridad vial analizaron el estudio de seguridad elaborado por Tesla. Ninguno encontró pruebas que respaldaran su principal afirmación: que Tesla FSD evita accidentes mortales.

Tesla no respondió a las preguntas de Reuters. Su consejero delegado, Elon Musk, se juega mucho: considera la tecnología de conducción autónoma el motor de crecimiento de la empresa. La semana pasada, reaccionó al aplazamiento de la votación europea con una sola palabra: «Uf».

La votación estaba prevista para principios de octubre, pero ayer el expediente figuraba en el orden del día únicamente para su debate. La próxima oportunidad para votar será en diciembre.

Si Tesla logra entonces la mayoría necesaria, obtendrá una exención válida en toda la UE que le permitirá operar al margen de las normas europeas actuales. Si Alemania finalmente retira su apoyo, alcanzar ese umbral será mucho más difícil.