Paramount Skydance ha alcanzado, según una fuente conocedora del proceso, un acuerdo con California y otros estados de EE. UU. sobre la adquisición de Warner Bros. Los estados intentaban frenar en los tribunales la megafusión, valorada en 110.000 millones de dólares. El pacto elimina un obstáculo clave para una de las mayores operaciones de la historia de Hollywood.
El acuerdo se cerró durante el pasado fin de semana y se espera que se anuncie oficialmente más tarde este lunes. Massachusetts, Nueva York, Connecticut y Minnesota se opusieron inicialmente a las condiciones. Finalmente, estos cuatro estados también dieron su visto bueno tras incorporarse compromisos adicionales.
La noticia provocó de inmediato fuertes movimientos en bolsa. Las acciones de Paramount subieron el lunes alrededor de un 7% y llegaron a avanzar un 13% en los primeros compases de la sesión. Warner Bros. Discovery ganó cerca de un 10%.
Los estados imponen condiciones adicionales a Paramount
A cambio del acuerdo, los estados estadounidenses han logrado imponer varias condiciones adicionales. Una de las principales es la creación de un consejo editorial independiente para CBS y CNN.
Según la fuente, solo periodistas podrán formar parte de ese consejo. Directivos y accionistas quedarán excluidos. Además, el órgano deberá mantener un equilibrio político. Unas garantías más estrictas sobre la independencia de este consejo fueron decisivas para convencer a los últimos cuatro estados.
Paramount también deberá estrenar cada año 30 películas en salas de cine. Ese compromiso podría ir acompañado de consecuencias económicas relevantes. Según informó anteriormente Bloomberg, se barajó una multa de 30 millones de dólares por cada película que Paramount deje de estrenar por debajo del umbral pactado de 30 títulos.
Si Paramount no cumple el objetivo, la compañía también podría verse obligada a vender su participación en el estudio cinematográfico Miramax, conocido, entre otras producciones, por películas como Pulp Fiction.
Paramount y los representantes de los estados implicados aún no han reaccionado oficialmente al acuerdo.
La adquisición de 110.000 millones de dólares queda más cerca
Paramount anunció en febrero su intención de comprar Warner Bros. Discovery después de superar la oferta de Netflix. La operación está valorada en unos 110.000 millones de dólares. Si sale adelante, dará lugar a uno de los mayores grupos mediáticos del mundo.
La combinación reunirá dos grandes estudios de Hollywood, dos importantes plataformas de streaming y dos grandes propietarios de canales de televisión por cable. Paramount pasará así a controlar conocidas franquicias de Warner Bros. como DC Comics, Harry Potter y The Lord of the Rings.
Aunque los reguladores de casi 70 países y regiones ya han dado su aprobación, la operación seguía encontrando una fuerte resistencia en Estados Unidos. Doce fiscales generales y el sindicato de guionistas Writers Guild acudieron a los tribunales para intentar bloquearla.
Temen que la fusión reduzca la competencia en la distribución de películas y televisión por cable, lo que podría acabar elevando los precios para los consumidores. La Writers Guild advierte además de que el mayor poder del grupo combinado podría presionar a la baja los salarios de los guionistas.
El juicio estaba previsto para marzo. Con el nuevo acuerdo, esa batalla legal parece quedar ahora en gran medida zanjada para los estados implicados, lo que acerca a Paramount un paso importante a la adquisición.
El fracaso de la operación costaría miles de millones a Paramount
El acuerdo también elimina un importante riesgo financiero para Paramount. A partir del 1 de octubre, la compañía tendría que pagar a Warner Bros. siete millones de dólares diarios en caso de retraso.
El riesgo sería aún mayor si la adquisición fracasara por completo. En ese supuesto, Paramount debería pagar a Warner Bros. 7.000 millones de dólares, según lo pactado.
Paramount quiere financiar la compra con unos 47.000 millones de dólares en nuevo capital. Una parte importante debería proceder de tres fondos soberanos de Oriente Medio. Además, la compañía recurrirá a financiación adicional mediante deuda.
Tras la adquisición, Paramount espera ahorrar alrededor de 6.000 millones de dólares anuales en costes mediante la integración de ambas compañías. Ese proceso podría ir acompañado de un elevado número de despidos. Un informe para el condado de Los Ángeles estimó anteriormente que podrían desaparecer más de 15.000 puestos solapados entre las dos empresas.
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