Meta, ante el juez: ¿provocó adicción deliberada en menores?

Meta se enfrenta en Estados Unidos a uno de los mayores procesos judiciales hasta la fecha por el impacto de las redes sociales en los menores. Varios estados estadounidenses acusan a la matriz de Facebook e Instagram de haber diseñado deliberadamente sus plataformas para hacerlas adictivas. Meta niega las acusaciones, pero el caso tiene mucho en juego para la compañía.

Según Meta, las reclamaciones económicas podrían alcanzar en teoría unos 1,4 billones de dólares. Esa cifra equivale prácticamente a toda la capitalización bursátil de la empresa. California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey lideran la demanda en nombre de una coalición más amplia de 29 estados.

Los estados acusan a Meta de hacer adictivas sus redes sociales de forma deliberada

Según los fiscales, Meta utilizó funciones como el desplazamiento infinito, los “me gusta” y los algoritmos de recomendación para mantener a niños y adolescentes el mayor tiempo posible en Facebook e Instagram.

Los estados sostienen que detrás de ello había un claro incentivo económico. Cuanto más tiempo permanecen los usuarios en las plataformas, más anuncios puede mostrar Meta y mayores ingresos publicitarios puede obtener.

Al mismo tiempo, Meta habría minimizado los riesgos para la salud mental de los jóvenes. La empresa también está acusada de recopilar datos de menores de 13 años sin un consentimiento válido.

Meta rechaza esas acusaciones. La compañía asegura que lleva años invirtiendo en medidas de seguridad para menores. También sostiene que no existe una relación causal simple entre el uso de redes sociales y los problemas de salud mental entre los jóvenes.

El juicio podría transformar Facebook e Instagram

El caso va mucho más allá de una posible sanción económica. Los estados quieren que Meta modifique elementos clave de Facebook e Instagram.

Entre las medidas planteadas figuran controles de edad más estrictos y restricciones a funciones como el desplazamiento infinito. Este tipo de cambios podrían afectar directamente a la forma en que las plataformas intentan retener a los usuarios.

Eso también podría golpear el modelo de negocio de Meta. Menos tiempo de pantalla y límites a los algoritmos de recomendación pueden reducir la interacción de los usuarios. A la larga, también los ingresos publicitarios podrían verse presionados.

Los inversores reaccionaron de inmediato a la incertidumbre. La acción de Meta cayó más de un 4% al inicio del proceso.

El macroproceso podría afectar a todo el sector

La magnitud del juicio ya ha suscitado comparaciones con la batalla legal contra la industria tabacalera de hace décadas. Entonces, buena parte del debate también giró en torno a hasta qué punto las empresas podían ser consideradas responsables de productos supuestamente dañinos o adictivos.

Además, las consecuencias podrían ir más allá de Facebook e Instagram. Una sentencia contra Meta podría influir en la forma en que otras plataformas de redes sociales diseñan sus servicios para niños y adolescentes.