La disputa por Irán libra a ASML del veto estadounidense a los chips, por ahora

Estados Unidos quiere obligar a Países Bajos a bloquear los últimos envíos de máquinas de chips de ASML a China. Si La Haya se niega, Washington ya tiene preparadas sanciones.

Que la ley aún no esté aprobada no se debe a la oposición neerlandesa. El bloqueo responde a una disputa interna en Estados Unidos por la guerra en Irán.

El temor de Estados Unidos está detrás del veto

La presión responde a una preocupación central: que las fábricas chinas de semiconductores utilicen tecnología neerlandesa para reforzar al ejército chino y a su propia industria de inteligencia artificial. Washington quiere cerrar esa vía antes de que China alcance ese punto por sí sola.

El proyecto de ley se llama Match Act y concede a los aliados 150 días para adoptar la política estadounidense de exportación.

Si no lo hacen, Estados Unidos podría aplicar la Foreign Direct Product Rule, una norma que afecta a todo aquello fabricado con tecnología estadounidense.

ASML ya no podría enviar a China escáneres de inmersión DUV, equipos que proyectan patrones sobre chips mediante luz ultravioleta profunda.

El veto también alcanzaría al mantenimiento de los sistemas ya instalados en SMIC, Huawei, Hua Hong, CXMT y YMTC. Sin servicio técnico, una máquina de este tipo queda parada en un plazo relativamente corto.

La facturación de ASML en China, en riesgo

Se espera que China aporte este año a ASML entre 8.600 y 9.000 millones de euros, alrededor del 20% de la facturación prevista de entre 43.000 y 45.000 millones.

Eso equivale a más de 170 millones de euros por semana. Esa fuente de ingresos se cerraría prácticamente de golpe.

Además, alinearse con Washington no es una decisión completamente libre. ASML depende a su vez de proveedores estadounidenses, y anteriores amenazas de alterar esa cadena ya llevaron a La Haya a endurecer las normas.

La presión de La Haya tiene pocas opciones y la ley sigue bloqueada

El ministro de Comercio Exterior, Sjoerd Sjoerdsma, presiona en Washington contra la propuesta. “Es muy desafortunado que, con esta medida, nuestra seguridad nacional pueda acabar en manos de Estados Unidos”, afirmó en junio.

Esa oposición tiene pocas probabilidades de prosperar, ya que republicanos y demócratas respaldan conjuntamente la ley. El freno está en otro lugar: el presupuesto de defensa al que va vinculada la Match Act quedó bloqueado el 14 de julio en el Senado, después de que los demócratas protestaran contra la guerra en Irán.

La sensibilidad del asunto quedó clara a finales de julio, cuando ASML y Besi llegaron a desplomarse casi un 10% tras informaciones sobre un avance chino en tecnología DUV.

Si ese presupuesto vuelve a someterse a votación y sale adelante, comenzará la cuenta atrás de 150 días. La Haya tendrá entonces que elegir: ceder o exponerse a sanciones.