La crisis energética en Europa se agrava: Bélgica se queda sin fondos

El conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán continúa y aumenta la tensión en el mercado mundial. En Europa crecen las preocupaciones sobre lo que esto implica para la economía. En Bélgica, incluso, se ha emitido una clara advertencia de una posible crisis, ya que el país se encuentra en una posición más débil que en crisis anteriores.

Bélgica sin reservas para enfrentar una nueva crisis energética

Durante la crisis energética de 2022, provocada por la invasión rusa en Ucrania, el gobierno belga intervino de manera decisiva. Los hogares recibieron apoyo a través de primas, subsidios energéticos y descuentos en sus facturas de energía, lo que costó al estado miles de millones de euros.

Ahora, los precios del petróleo y el gas vuelven a subir rápidamente. Sin embargo, esta vez, el colchón financiero prácticamente ha desaparecido. Los altos déficits y el aumento de los costos han dejado poco margen para nuevas medidas de apoyo.

El gobernador Pierre Wunsch, del Banco Nacional de Bélgica, ha sido claro al respecto. En una entrevista en el programa belga Terzake, señaló: “Nuestra capacidad para tomar medidas generales para amortiguar el impacto para toda la población es muy costosa y ya no tenemos los medios para hacerlo.”

Esto significa que un apoyo amplio, como el de 2022, ya no es viable. Solo parece posible ofrecer ayuda focalizada a los grupos vulnerables.

¿Economía belga en camino a la recesión?

Aunque la situación actual no es tan grave como en la crisis anterior, la incertidumbre está aumentando rápidamente. Wunsch advierte que un conflicto prolongado podría tener grandes consecuencias para la economía.

“Si la guerra continúa… es solo cuestión de tiempo antes de que los mercados reaccionen,” comentó a los responsables políticos.

Las tensiones se centran especialmente en el bloqueo del estrecho de Ormuz. Desde los ataques de Estados Unidos e Israel a finales de febrero, Irán ha bloqueado parcialmente esta importante ruta. Aproximadamente el 20 por ciento del petróleo mundial se transporta por este estrecho, lo que genera un gran impacto en el mercado energético.

Como resultado, los precios de la energía están aumentando. Un barril de petróleo ahora cuesta más de 112 dólares. Antes de la escalada, el precio rondaba los 65 dólares, lo que representa un incremento de más del setenta por ciento.

Los precios más altos de la energía afectan directamente a la economía. Las empresas pagan más por transporte y producción, y los consumidores disponen de menos dinero. Esto frena el crecimiento y aumenta la probabilidad de una recesión en Bélgica.

También a nivel internacional se escuchan advertencias. Larry Fink, director ejecutivo de la gestora de activos BlackRock, afirma que un precio del petróleo de 150 dólares podría llevar a una recesión mundial que duraría años.

Europa toma medidas, Países Bajos se mantiene expectante

En Europa, los países ya se están preparando de diferentes maneras. La Comisión Europea insta a ahorrar energía, reduciendo vuelos, limitando el uso de automóviles y fomentando el teletrabajo.

Algunos países ya han adoptado medidas concretas. España ha lanzado un paquete de apoyo de miles de millones de euros, que incluye reducciones de impuestos sobre energía y combustible, y ayudas para hogares y empresas. Italia también ha reducido temporalmente los impuestos sobre el combustible y apoya a las empresas, especialmente en el sector del transporte.

En Grecia, se ha impuesto un límite a los márgenes de beneficio para combustibles y supermercados, con el fin de evitar que las empresas obtengan ganancias adicionales durante la crisis.

Países Bajos, por su parte, ha optado por una estrategia diferente y aún no ha implementado medidas de apoyo directas.