Irlanda vuelve a incautar 500 bitcoins, valorados en 27 millones

La Oficina de Activos Criminales de Irlanda (Criminal Assets Bureau, CAB) ha incautado otros 500 bitcoins (BTC). A precios actuales, su valor ronda los 27 millones de euros. En la operación, el organismo irlandés contó con el apoyo del Centro Europeo de Ciberdelincuencia (EC3) de Europol.

Con esta última actuación, el CAB ha asegurado ya este año 1.500 bitcoins, valorados en más de 92 millones de dólares. Europol respaldó la investigación con conocimientos técnicos, coordinación operativa y asistencia para descifrar datos digitales.

Podrían ser de nuevo bitcoins de Clifton Collins

Las autoridades irlandesas aún no han revelado a quién pertenece el monedero ni por qué ha sido incautado. Tampoco se han facilitado por ahora más detalles sobre la investigación en curso.

Aun así, parece existir de nuevo un vínculo con Clifton Collins, condenado por delitos relacionados con el narcotráfico. Hace unos meses, el CAB ya incautó 500 bitcoins. Medios irlandeses informaron entonces de que ese monedero pertenecía presuntamente a Collins.

El jueves se enviaron otros 500 bitcoins desde un monedero vinculado anteriormente a Collins hacia una dirección desconocida. Como todas las transacciones en la cadena de bloques son públicas, estos movimientos de fondos pueden rastrearse aunque el propietario de un monedero siga sin identificarse.

Según esos datos de la cadena de bloques, los monederos asociados a Collins aún contienen, tras esta transacción, unos 4.500 bitcoins. A precios actuales, equivalen a alrededor de 277 millones de dólares.

De 6.000 bitcoins a una hoja A4 desaparecida

Collins fue detenido en 2017 después de que la policía encontrara cannabis en su coche. Durante la investigación, las autoridades descubrieron que había invertido en bitcoin los beneficios procedentes del tráfico de drogas. Según la Fiscalía, compró a finales de 2011 y comienzos de 2012 unos 6.000 bitcoins, repartidos en doce monederos.

Para acceder a un monedero de criptomonedas se necesita una clave privada. Sin ese código digital único, los bitcoins no son accesibles.

Según la investigación, Collins había escrito todas las claves privadas en una sola hoja A4. La escondió en el tapón de aluminio de una funda de cañas de pescar en la vivienda que tenía alquilada.

Tras su detención, la historia dio un giro llamativo. Su casero habría tirado las pertenencias que quedaron en la vivienda, mientras que Collins declaró que la funda de pesca ya había sido robada con anterioridad. Como resultado, las claves privadas parecieron quedar perdidas para siempre durante años.

Europol gana peso en estas investigaciones

La nueva incautación muestra el papel cada vez más relevante de Europol en las investigaciones sobre delitos con criptomonedas. Mediante análisis de cadena de bloques, investigación digital y técnicas de descifrado, la organización ayuda con creciente frecuencia a las autoridades nacionales a localizar y asegurar criptoactivos presuntamente procedentes de actividades delictivas.

Por ahora, las autoridades irlandesas no han confirmado que los 500 bitcoins incautados recientemente procedan efectivamente de los monederos de Collins. Al tratarse de una investigación abierta, no han querido hacer más comentarios.