Un hombre de 38 años de California ha sido detenido por la presunta exportación ilegal a China de chips de Nvidia valorados en cientos de millones de dólares. Según la Fiscalía estadounidense, utilizó países como Malasia y Singapur para eludir las estrictas restricciones de Estados Unidos a la exportación.
En total, habría enviado de contrabando a clientes chinos servidores informáticos equipados con chips avanzados de inteligencia artificial de Nvidia por un valor superior a 300 millones de dólares. Si es condenado por todos los cargos, el acusado podría enfrentarse a más de veinte años de prisión.
Chips de Nvidia enviados a China a través de terceros países
El acusado es Greg Lui, propietario de la empresa estadounidense Earthmade Computer. Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, entre 2023 y 2024 colaboró con otras personas para exportar a China servidores equipados con chips de Nvidia cuya venta al país estaba restringida.
Estados Unidos limita la exportación de chips avanzados de inteligencia artificial a China por motivos de seguridad nacional. Por ello, determinados chips de Nvidia requieren una licencia de exportación estadounidense.
Según la Fiscalía, Lui intentó eludir estas normas enviando primero los equipos a Malasia y Singapur. Desde allí, los servidores habrían sido remitidos a sus destinatarios finales en China.
Para ello, Lui y los demás acusados habrían utilizado documentos falsos en los que figuraba un destino final distinto.
En uno de los pedidos, Lui adquirió 27 servidores con chips Nvidia H100 por unos 7,6 millones de dólares, según el Departamento de Justicia.
Nvidia colabora en la investigación
Nvidia asegura que colabora con las autoridades estadounidenses para combatir las exportaciones ilegales.
La compañía sostiene que este caso vuelve a demostrar que el contrabando no es una estrategia viable desde el punto de vista jurídico, económico ni técnico.
El caso se enmarca en una ofensiva más amplia de Estados Unidos contra la exportación ilegal de chips a China. Washington trata de impedir que los chips de inteligencia artificial más potentes del país lleguen a manos chinas sin autorización.
Lui está acusado, entre otros delitos, de conspiración para infringir las normas estadounidenses de exportación, contrabando y conspiración para blanquear capitales.
La Fiscalía solicita que permanezca en prisión provisional, al considerar que existe un elevado riesgo de fuga si queda en libertad bajo fianza.
EE UU intensifica la lucha contra el comercio ilegal de chips de IA
Las autoridades estadounidenses llevan cada vez más casos ante los tribunales contra personas y empresas sospechosas de eludir las restricciones a la exportación de chips avanzados.
A principios de este año también fue acusado un cofundador del fabricante de servidores Super Micro Computer. Se le atribuye el envío ilegal a China de chips de Nvidia por valor de miles de millones de dólares. Se ha declarado inocente.
El nuevo caso pone de manifiesto la magnitud de los intereses en juego en torno a los chips de inteligencia artificial. Los procesadores más potentes de Nvidia son fundamentales para entrenar y ejecutar modelos avanzados de IA, mientras Washington intenta limitar el acceso de China a esta tecnología.
El FBI, el Departamento de Justicia de Estados Unidos y la autoridad comercial encargada de supervisar las normas de exportación colaboran en el caso contra Lui.
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