CZ escribe libro desde la cárcel: revela detalles sobre la crisis de Binance

Changpeng Zhao, fundador de la criptobolsa Binance, reflexiona en su nueva autobiografía sobre la mayor crisis de su carrera. En «Freedom of Money» describe cómo una investigación federal culminó en una multa millonaria, su salida como CEO y finalmente una condena de cuatro meses de prisión.

Acuerdo de 4 mil millones tras demanda de 6,8 mil millones

Una de las revelaciones más destacadas trata sobre las negociaciones con el Departamento de Justicia de Estados Unidos. La demanda inicial del DOJ era de 6,8 mil millones de dólares. Binance logró reducir esa cifra a poco más de 4 mil millones en 2023, pero el costo fue elevado.

Zhao se declaró culpable de violaciones a las leyes contra el lavado de dinero y sanciones, y renunció como CEO de la empresa que había construido hasta convertirse en la mayor criptobolsa del mundo.

De sushi en Tokio a una demanda

El libro también ofrece una imagen llamativa de la relación con Gary Gensler, el posterior presidente de la SEC. En 2019, los dos compartieron sushi en Tokio. Según Zhao, Gensler era entonces claramente pro-cripto. Zhao incluso le ofreció un papel de asesor en Binance, que Gensler rechazó. Más tarde, Gensler pidió a Zhao que grabara una entrevista en vídeo para una clase en MIT, y Zhao le envió una felicitación cuando se supo que sería presidente de la SEC.

Ese mismo Gensler demandó posteriormente a Binance. El caso finalmente fue desestimado durante la administración Trump, pero el episodio ilustra cuán rápido pueden cambiar las relaciones en Washington.

Conflicto con Bankman-Fried

Zhao también arroja nueva luz sobre la ruptura con Sam Bankman-Fried, el ahora condenado fundador de FTX. La relación comenzó bien: Bankman-Fried consiguió una inversión inicial de Binance. Pero el ambiente cambió cuando FTX supuestamente robó a un gestor de cuentas VIP de Binance.

Poco después, grandes clientes de Binance recibieron ofertas no solicitadas del competidor. Lo que siguió fue una lucha de poder abierta que finalmente contribuyó a la caída de FTX.

Cuatro meses en prisión con un doble homicida

La parte más personal del libro trata sobre el tiempo de Zhao en prisión. Compartió celda con un convicto por doble asesinato que lo mantenía despierto en las noches con sus fuertes ronquidos. La comida era tan mala que perdió más de seis kilos.

Durante su detención, Zhao comenzó a escribir en las computadoras de la prisión, para lo cual solo disponía de 20 minutos por sesión. En esas limitadas sesiones trabajó paso a paso en su libro. Tras su liberación, además, fue retenido en un centro de detención de la agencia de inmigración ICE por un visado vencido.

El libro se centra principalmente en sus experiencias personales y profundiza menos en eventos que han afectado significativamente al mercado de criptomonedas, como la caída de FTX y la fallida adquisición. Al mismo tiempo, ofrece una rara mirada detrás de las escenas de Binance, que aún procesa una gran parte del comercio global de criptomonedas al contado.