¿Qué es XRP?

Introducción

Ripple es una empresa blockchain de California que diseñó el Ripple Ledger (XRPL) y es también la emisora del token homónimo Ripple XRP. Además, existe la red de pagos RippleNet, que hace posibles transacciones seguras y rápidas a través de blockchain. ¿Confuso? No te preocupes.

En esta página encontrarás toda la información sobre Ripple Ledger, XRP y RippleNet. También se explican las principales diferencias con Bitcoin, incluyendo el algoritmo de consenso de Ripple, que permite transacciones ultrarrápidas y prácticamente gratuitas. Además, descubrirás una breve historia de la compañía, formalmente llamada Ripple Inc., que desde 2012 promueve el uso de XRP.

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XRP para pagos internacionales

Un ejemplo: en España trabajan, según estadísticas, cientos de miles de personas provenientes de Europa del Este y del Sudeste. Juntas generan miles de millones de euros en salarios, con los que muchas de ellas mantienen a sus familias en sus países de origen. Allí, sin embargo, se utilizan otras monedas distintas al euro: las familias quieren recibir zlotys polacos, lev búlgaros o kunas croatas, mientras que los ingresos se envían en euros. Hacer llegar esas transferencias sigue siendo hoy en día un proceso complicado y costoso. El dinero puede tardar varios días en llegar y muchos proveedores de pago cobran comisiones mínimas de 5 € por transacción. Eso resulta demasiado caro e incómodo para quienes quieren enviar cantidades pequeñas, según Ripple. Además, en la era digital podemos enviar información en segundos, como ocurre con los emails o las llamadas. La visión detrás de XRP es que los pagos deben ser igual de rápidos y sencillos que los correos electrónicos.

XRP se diseñó, por tanto, sin preferencia por ninguna divisa, incluida la suya propia. Puede convertir y transferir pagos en cuestión de segundos, con un coste de apenas una fracción de céntimo de euro. Esto es posible porque la red blockchain de Ripple está pensada específicamente para la velocidad y la eficiencia. Bancos y proveedores de pago, que mueven millones de transacciones cada día, ven con gran interés los servicios de Ripple.

RippleNet es la red global de Ripple, donde bancos, proveedores de pagos e instituciones financieras se conectan para realizar transferencias internacionales rápidas y baratas. Ripple ya colabora con grandes nombres, como el banco inglés Standard Chartered, el banco español Banco Santander o Western Union.

RippleNet puede facilitar transacciones con monedas fiat, pero con su servicio On-Demand Liquidity (ODL) se utiliza XRP como moneda puente. Una institución financiera en el país A convierte su moneda local a XRP, que se envía casi de inmediato y a un coste bajísimo al país B (a través del XRP Ledger). Allí, la XRP se convierte de nuevo en la moneda local y se transfiere al destinatario.

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RLUSD stablecoin

En 2024, Ripple lanzó su propia stablecoin llamada RLUSD. Esta moneda regulada es un complemento ideal para XRP en pagos transfronterizos, ya que siempre está vinculada al dólar estadounidense. RLUSD se diferencia de otras stablecoins porque está enfocada principalmente en grandes instituciones y en el cumplimiento normativo, pero además abre la puerta al ecosistema DeFi en el XRP Ledger.

Más rápido y eficiente que la red BTC

Esto también trae un problema: cuanto más poder de cómputo se suma a la red, más difíciles se vuelven los cálculos. A largo plazo, los mineros deben consumir enormes cantidades de energía para obtener recompensas. Según estimaciones, la red de Bitcoin consume actualmente tanta energía como todo el país de Austria. Como resultado, cada transacción contribuye a emisiones de CO2. Una transacción BTC genera la misma huella de carbono que 700.000 transacciones VISA. Estos altos costes energéticos fueron una de las razones por las que Ripple buscó un sistema más eficiente.

RPCA requiere muy poca energía para validar una transacción. Los diferentes nodos votan en cuestión de segundos cuál transacción se registró primero. Esa operación se aprueba si el saldo del usuario es suficiente y se convierte inmediatamente en XRP para enviarse. En el lado del receptor, la XRP se cambia a la moneda deseada, todo en una fracción de segundo. Esto es posible gracias al diseño del Ripple Ledger, creado para que las transacciones sean rápidas y eficientes, evitando el proceso de minería.

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¿Quién creó Ripple?

En 2004, antes incluso de la publicación del white paper de Bitcoin, el canadiense Ryan Fugger diseñó un sistema de pagos digitales llamado OpenCoin. Posteriormente, Chris Larsen, David Schwartz y Artur Britto contactaron con Fugger y actualizaron la red de pagos para hacer las transacciones más rápidas y eficientes. El proyecto estuvo listo en 2012 y se lanzó la criptomoneda Ripple-token (XRP) para la plataforma.

En 2015, OpenCoin pasó a llamarse Ripple Labs, y poco después Ripple Inc. Desde entonces, la compañía californiana se dedica a promover XRP. También se ha convertido en uno de los grandes impulsores de la blockchain y las criptomonedas, tanto en medios (incluyendo redes sociales) como en su relación con bancos y proveedores de pago.

El actual CEO de Ripple, Brad Garlinghouse, sostiene que es un error pensar que la empresa creó XRP. Afirma que Ripple solo mejoró un proyecto ya existente, lo que dio lugar al actual XRPL y a la criptomoneda. Bajo ese argumento, Ryan Fugger sería el verdadero creador de XRP. Sin embargo, normalmente se considera a Britto, Schwartz y Larsen como los auténticos fundadores de Ripple en su forma actual. La realidad quizá sea una mezcla de ambas versiones: la idea nació de Fugger, pero el equipo de desarrollo la transformó en una criptomoneda completa.

En ese proceso también participaron figuras relevantes como Jed McCaleb (quien más tarde fundó la criptomoneda Stellar) y Brad Garlinghouse, que desde 2015 actúa como CEO y rostro público de la compañía.