Corea del Sur investiga a Polymarket por posibles infracciones de la ley del juego

El regulador surcoreano de medios y comunicaciones ha abierto una investigación sobre la plataforma de predicciones Polymarket. Las autoridades quieren determinar si el servicio incumple la legislación del país sobre el juego. Antes de decidir posibles medidas, Polymarket tendrá la oportunidad de exponer su posición.

La investigación pasa de los usuarios a Polymarket

La investigación marca una nueva fase en la estrategia de Corea del Sur. Si hasta ahora la atención se había centrado sobre todo en usuarios individuales, el regulador apunta ahora a la propia plataforma.

A comienzos de junio, la policía de la provincia de Gangwon abrió una investigación penal contra usuarios surcoreanos de Polymarket por presunto juego ilegal en mercados electorales. Según medios locales, fue la primera investigación penal en el país relacionada con el uso de la plataforma.

De acuerdo con la legislación surcoreana, los servicios en línea que permiten apuestas especulativas pueden ser considerados juegos de azar ilegales. La cuestión central es, por tanto, si los mercados de predicción de Polymarket, en los que los usuarios apuestan dinero real al resultado de distintos acontecimientos, quedan sujetos a esa normativa.

Las posibles sanciones son importantes. El juego ilegal puede acarrear una multa máxima de 10 millones de wones, unos 6.500 dólares. En caso de reincidencia, la pena puede llegar a tres años de prisión. La explotación de un servicio de juego ilegal se castiga incluso con hasta cinco años de cárcel o una multa de hasta 30 millones de wones.

Polymarket, bajo la lupa en todo el mundo

Corea del Sur no es el único país que observa con recelo a Polymarket. Según la compañía, la plataforma no está disponible actualmente en 33 países, entre ellos Reino Unido, Francia, Alemania, Brasil, Singapur, Japón y Australia. Además, en algunos mercados existen restricciones regionales, como ocurre en cuatro provincias canadienses.

Polymarket sostiene que estos bloqueos son necesarios para cumplir la legislación local, las sanciones internacionales, las normas contra el blanqueo de capitales (AML) y los controles obligatorios de identidad (KYC).

El caso pone de relieve un debate más amplio que se está dando a escala global. Los reguladores no coinciden sobre cómo deben tratarse jurídicamente los mercados de predicción. ¿Son juegos de azar, productos financieros o algo intermedio? Corea del Sur parece optar, por ahora, por la interpretación más estricta.

El regulador aún no ha tomado una decisión definitiva. Solo después de que Polymarket presente su respuesta se determinará si la plataforma infringe la legislación surcoreana y si finalmente se adoptan medidas.