China y la Unión Europea han alcanzado un acuerdo sobre los coches híbridos chinos que, por ahora, aleja el riesgo de una nueva guerra comercial. Es el último paso en una disputa que se prolonga desde hace dos años. Sin embargo, las concesiones de Pekín son escasas.
Un límite de 350.000 híbridos
El comisario europeo de Comercio, Maroš Šefčovič, y el ministro chino de Comercio, Wang Wentao, cerraron el viernes en Pekín un acuerdo de dieciséis puntos. La principal medida permite a la UE limitar la importación de híbridos chinos.
Según un documento al que tuvo acceso Bloomberg, a partir del 1 de diciembre se establecerá un límite de 350.000 vehículos al año. Desde el segundo año, el cupo podrá aumentar un 6 por ciento anual. El acuerdo tendrá una vigencia de cuatro años.
Bruselas aplicará una medida de salvaguardia, un mecanismo de emergencia que la Organización Mundial del Comercio (OMC) permite ante un aumento repentino de las importaciones. Por lo general, este instrumento impone un arancel adicional a las importaciones que superen el cupo.
Šefčovič afirmó que el acuerdo abre la posibilidad de reducir las exportaciones chinas en más de la mitad. China no confirmó el límite, pero aseguró hoy que sus empresas dispondrán de margen suficiente para exportar y mantener un crecimiento sostenido.
El origen de la guerra comercial
El conflicto se remonta a octubre de 2024, cuando la UE impuso aranceles adicionales de hasta el 35,3 por ciento a los coches eléctricos chinos, que se sumaron al gravamen ordinario del 10 por ciento.
Según Bruselas, las ayudas estatales permitían a las marcas chinas vender sus vehículos a precios artificialmente bajos. Pekín respondió con aranceles al brandy, la carne de cerdo y los productos lácteos europeos. Los gravámenes sobre estos últimos llegaron al 42,7 por ciento en diciembre de 2025.
En 2025, China también impuso restricciones a la exportación de tierras raras, materias primas utilizadas, entre otros usos, en los imanes de los automóviles. La medida puso en dificultades a los proveedores europeos del sector.
En enero, la tensión pareció remitir. Desde entonces, los fabricantes chinos pueden sustituir los aranceles a los coches eléctricos por un compromiso de precio mínimo. En febrero, Bruselas aprobó la primera propuesta.
Los híbridos, sin embargo, quedaron al margen de esas medidas y solo estaban sujetos al arancel ordinario del 10 por ciento. Esto llevó a las marcas chinas a enviar cada vez más vehículos de este tipo a Europa: las importaciones pasaron de 107.000 unidades en 2024 a 302.000 en 2025, casi el triple.
En agosto, aproximadamente uno de cada cuatro híbridos vendidos en Europa era ya de una marca china. En septiembre, Bruselas amenazó con intervenir si China no moderaba sus exportaciones, mientras Alemania y Francia optaban por una postura más firme.
Pekín hace pocas concesiones
Aunque la medida parece contundente, el límite supera en aproximadamente un 16 por ciento las importaciones del año pasado. No está claro en qué se basa Šefčovič para prever una reducción a la mitad.
Además, los híbridos representan apenas el 1 por ciento de las exportaciones chinas a la UE. Mientras tanto, el déficit comercial europeo con China supera ya los 1.000 millones de euros diarios.
Por ello, Joe Peissel, economista jefe de Trivium China, considera el acuerdo una victoria estratégica para Pekín. A su juicio, China ha hecho pocas concesiones sobre las causas estructurales del enorme déficit comercial de la UE a cambio de evaluaciones, diálogo y entendimiento.
China también conserva una baza para ejercer presión. Según Christopher Beddor, subdirector de investigación de Gavekal Dragonomics, Pekín podría amenazar con suspender las exportaciones de tierras raras si la UE impone aranceles de amplio alcance.
No obstante, Beddor considera que, por ahora, China parece más dispuesta a llegar a un acuerdo. El jueves, los líderes europeos decidirán si la UE adopta finalmente medidas más contundentes. Las próximas conversaciones tendrán lugar en enero y marzo.
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