China se distancia de Irán mientras sus intereses energéticos están en juego

China e Irán son socios estratégicos desde hace tiempo. El país asiático observa con creciente preocupación las tensiones en torno a Irán, que es un proveedor clave de energía para China. Sin embargo, Pekín mantiene una distancia notable del conflicto. Esto plantea la pregunta de hasta dónde está dispuesto a llegar China para proteger sus propios intereses.

China antepone sus intereses a Irán

Aunque China e Irán colaboran desde hace años, Pekín no parece tener intención de intervenir militarmente. China se centra principalmente en sus propios intereses, según Yun Sun, directora del programa sobre China en el centro de estudios estadounidense Stimson Center, en un reciente ensayo en el Financieele Dagblad.

Para China, todo gira en torno a la energía. Más de la mitad del petróleo que utiliza proviene de Oriente Medio. Una parte procede de Irán, pero mucho también de otros países de la región. China, por lo tanto, no quiere tomar partido. Pretende mantener buenas relaciones con todos los países.

Esto se refleja también en la postura de Pekín, enfatiza Sun. Durante ataques anteriores a Irán, China llamó a la calma, pero no señaló exclusivamente a Israel o a Estados Unidos. Más bien, instó a todas las partes a detener los enfrentamientos. Con ello, China subraya su preferencia por mantenerse neutral y evitar una escalada.

Disminuye la confianza en Irán

Al mismo tiempo, crece la incertidumbre en China sobre Irán como aliado. Los responsables chinos ven cada vez menos a Irán como un actor fuerte. Yun Sun afirma que China ha cambiado su percepción sobre Irán. “China concluyó, además, que el poder de Irán se ha sobrestimado durante años.”

Esta duda tiene un origen claro. Según analistas chinos, Irán reaccionó débilmente ante grandes ataques, como la muerte del general Qassem Soleimani y los ataques a objetivos iraníes en Siria. También en conflictos recientes, el país muestra poca capacidad de respuesta, según ellos.

A esto se suma la decepción de China por la manera en que Irán gestiona su economía y política. La corrupción, las malas decisiones y los problemas internos hacen que el país sea menos fiable como socio.

Incluso un cambio de gobierno en Irán no se descarta en Pekín. China parece pensar que, independientemente de quién gobierne, mientras siga fluyendo el petróleo, está bien.

La energía y el comercio son fundamentales

La relación entre China e Irán se centra, en última instancia, en el petróleo y el comercio. En 2025, más del 55% de las importaciones chinas de petróleo provinieron de Oriente Medio. Aproximadamente el 13% de esa cifra provino de Irán.

Ese petróleo pasa en gran medida por el Estrecho de Ormuz, un paso estrecho por donde transita una gran parte del comercio mundial de petróleo. Ahora que esa ruta está bloqueada, surgen problemas significativos de inmediato.

No solo para China, sino para todo el mundo, las consecuencias son inmediatamente perceptibles. Los precios del petróleo y el gas han subido considerablemente debido a la inestabilidad en Oriente Medio. Tras el ataque a una gran instalación de GNL en Qatar ayer, el precio del gas en Europa aumentó un 35% aproximadamente.

El gran aumento de los precios de la energía también afecta a los mercados financieros. El índice AEX cayó más del 2% un día después del atentado. Las criptomonedas también sufren fuertes golpes. Ayer, el Bitcoin (BTC) cayó por debajo de los 70.000 dólares, mientras que a principios de la semana había alcanzado los 76.000 dólares.

¿Cuándo intervendrá China?

China tiene reservas, pero son limitadas. El país puede soportar una interrupción breve, pero no una crisis prolongada. Por eso, China no descarta completamente intervenir, según Sun. Existe un límite claro en este sentido.

Si el suministro de petróleo se ve realmente amenazado, es posible que Pekín cambie de rumbo. Esto podría suceder en caso de un bloqueo prolongado del Estrecho de Ormuz o de una gran interrupción del comercio energético.

En ese caso, China podría intervenir, aunque probablemente no con tropas. Es más probable que el país ofrezca apoyo mediante tecnología, comercio o medios militares a distancia.

Mientras esa situación no ocurra, China probablemente seguirá haciendo lo que hace ahora: esperar, equilibrar y, sobre todo, proteger sus propios intereses.