Changpeng Zhao: «4 millones de bitcoines han desaparecido para siempre»

¿Cuántos Bitcoin están realmente disponibles? Sobre el papel, pueden existir como máximo 21 millones de Bitcoin (BTC), pero en la práctica esa cifra probablemente sea bastante menor.

El fundador de Binance, Changpeng Zhao (CZ), calcula que entre el 10% y el 20% de todos los BTC existentes ya no son accesibles. En términos absolutos, millones de Bitcoin podrían estar bloqueados para siempre en monederos a los que nadie puede acceder.

Esto es relevante para la escasez de Bitcoin. Esas monedas siguen existiendo en la blockchain, pero si el acceso se ha perdido de forma definitiva, nunca podrán venderse ni gastarse.

Entre 2 y 4 millones de Bitcoin podrían estar bloqueados para siempre

Hasta ahora se han minado alrededor de 20,07 millones de los 21 millones de Bitcoin que pueden existir como máximo. A primera vista, por tanto, casi toda la oferta parece estar disponible.

En la práctica, la situación es distinta. CZ estima que entre el 10% y el 20% de los Bitcoin existentes se han perdido, han quedado bloqueados o ya no son accesibles por algún otro motivo.

Eso equivaldría a unos 2 a 4 millones de BTC.

Si nadie puede acceder ya a esas monedas, desaparecen de hecho de la oferta disponible. Siguen registradas en la blockchain, pero no pueden enviarse a otro monedero ni venderse en el mercado.

Por eso, CZ describe Bitcoin como un “activo deflacionario”. Nunca habrá más de 21 millones de BTC, mientras que el número de monedas realmente disponibles puede seguir reduciéndose a medida que se pierde el acceso a ellas.

No es el único que lo ve así. BitGo estimó anteriormente que podrían haberse perdido entre 2,3 y 4 millones de BTC. Eso equivale aproximadamente a entre el 11% y el 18% de la oferta máxima.

Sin embargo, nadie sabe cuántos Bitcoin se han perdido realmente. La blockchain muestra que algunas monedas no se mueven durante años, pero no explica el motivo.

Una persona puede haber perdido su clave privada. Pero también puede tratarse simplemente de un inversor que decide mantener sus Bitcoin durante años.

¿También se han perdido los Bitcoin de Satoshi?

La mayor incógnita gira en torno a los Bitcoin de Satoshi Nakamoto. Al creador anónimo de Bitcoin se le atribuyen alrededor de 1,1 millones de BTC de los primeros años de la red.

Esa enorme cantidad de Bitcoin no se ha utilizado desde hace muchísimo tiempo. Aun así, esas monedas no pueden considerarse sin más como perdidas.

Se desconoce si las claves privadas siguen existiendo. Mientras no haya claridad al respecto, sigue siendo teóricamente posible que esos Bitcoin vuelvan a moverse algún día. Por eso, estas monedas suelen considerarse inactivas, no definitivamente perdidas.

En el caso de otros usuarios, resulta más fácil imaginar cómo los Bitcoin pueden desaparecer para siempre. Quien pierde su clave privada y su frase semilla sin tener una copia de seguridad puede perder definitivamente el acceso a su monedero.

A diferencia de una cuenta bancaria, no existe un servicio de atención al cliente que pueda enviar una nueva contraseña. También puede haber problemas en caso de fallecimiento. Si los herederos no logran acceder al monedero, las monedas quedan en la blockchain sin que nadie pueda utilizarlas.

Para el precio de Bitcoin, esto es un factor relevante. Cuantos más BTC se pierdan de forma definitiva, menor será la oferta que realmente puede negociarse. Eso no garantiza un precio más alto, pero sí puede aumentar la escasez si crece la demanda de Bitcoin.