¿Bitcoin no está respaldado por nada? Peter Schiff reabre un viejo debate

Peter Schiff, quizá el mayor detractor de Bitcoin del mundo, ha reavivado uno de los debates más antiguos en torno a Bitcoin (BTC): ¿de dónde procede el valor de una moneda digital sin respaldo físico? El conocido defensor del oro sostiene que el enorme consumo energético de los mineros de Bitcoin no sirve, en cualquier caso, para responder a esa pregunta.

Schiff respondió al defensor de Bitcoin Jeff Swanson, que calificó a Bitcoin como el futuro del dinero. Swanson aludió, entre otros factores, al consumo energético, al calendario fijo de emisión y a la potencia de cálculo que protege la red.

Schiff: la energía consumida no es un respaldo

Schiff centró sus críticas sobre todo en el primer argumento. Los mineros utilizan grandes cantidades de electricidad para procesar transacciones y proteger la red de Bitcoin. Sin embargo, según Schiff, esa energía no puede considerarse algo que respalde realmente a Bitcoin.

Su razonamiento es sencillo: una vez consumida la electricidad, esa energía desaparece. Por tanto, no queda ningún activo subyacente sobre el que los titulares de Bitcoin puedan reclamar derechos.

Schiff suele compararlo con el oro. Tras un proceso de extracción intensivo en energía, el oro sigue existiendo y puede almacenarse físicamente.

Los defensores de Bitcoin interpretan de otra forma el consumo energético. A su juicio, la electricidad no es una garantía, sino un coste necesario para proteger la red. Según esta tesis, el valor de Bitcoin debe proceder sobre todo de su escasez, su utilidad y la confianza que los usuarios depositan en la red.

Al fin y al cabo, nunca podrán existir más de 21 millones de BTC. Las nuevas monedas se emiten conforme a un calendario fijado de antemano, sin que un banco central pueda aumentar la oferta a su criterio.

La deuda pública de Estados Unidos supera los 40 billones de dólares

Swanson vinculó esa escasez con el dólar estadounidense y señaló el rápido aumento de la deuda pública. La cifra de 39 billones de dólares que citó ya ha quedado desfasada. La deuda pública total de Estados Unidos superó el 18 de agosto la barrera de los 40 billones de dólares.

Así quedan frente a frente dos formas de dinero completamente distintas. El dólar está respaldado por el Gobierno y la economía de Estados Unidos, pero su oferta puede crecer. Bitcoin no cuenta con un Estado ni con activos físicos como respaldo, pero sí tiene un límite máximo estricto de 21 millones de monedas.

Precisamente por eso el debate entre Schiff y los defensores de Bitcoin vuelve una y otra vez. Mientras Schiff busca valor en algo tangible como el oro, los bitcoineros lo encuentran en la escasez digital y en un sistema monetario cuyas reglas están fijadas de antemano.