Bessent anuncia una ofensiva económica contra Irán: «nadie queda fuera de nuestro alcance»

El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, endureció esta noche las sanciones contra Irán hasta convertirlas, según sus palabras, en el mayor ataque financiero de la historia. “Iniciamos una ofensiva económica contra las conexiones financieras de Irán en todo el mundo”, afirmó.

Bessent amenaza con expulsar del sistema del dólar a cualquiera que siga facilitando dinero al régimen. Pero los mercados, de momento, apenas reaccionan.

Operación Economic Outcast

“Que no haya ninguna duda sobre la posición de Estados Unidos”, dijo Bessent en la rueda de prensa celebrada en Washington. La campaña recibió allí un nombre: Operation Economic Outcast, que puede traducirse libremente como la operación para dejar a Irán fuera de la economía internacional.

Washington promete una estrategia “sin fisuras”. El objetivo es cerrar, hasta el último dólar, todas las fuentes de ingresos con las que el régimen y la Guardia Revolucionaria (IRGC) financian sus actividades.

Las medidas apuntan por ello a actores extranjeros que facilitan el comercio iraní en sectores como el transporte marítimo, el petróleo, las criptomonedas, el oro y la aviación. Quien blanquee dinero para Teherán quedará fuera del sistema del dólar, por el que pasa prácticamente todo el comercio mundial.

Con ello, Washington avanza hacia sanciones secundarias: castigos a terceros países que sigan haciendo negocios con Irán. Bessent aseguró que el presidente Donald Trump está llamando personalmente a líderes mundiales con peticiones concretas para que pongan fin al comercio.

No citó países concretos. Sobre China, en cambio, fue claro: “Nadie queda fuera del alcance de las sanciones estadounidenses”. Los países que “acompañen a Irán serán aislados junto con Irán”, advirtió Bessent.

El mercado se encoge de hombros

Los mercados financieros apenas se movieron. Trump ya había anunciado la ofensiva el miércoles pasado, Bessent la reiteró ayer y, por ahora, no se han presentado medidas concretas.

La única promesa firme de Bessent para esta semana fue la inclusión de otra gran entidad financiera en la lista de sanciones.

No fijó plazos y anunció un periodo de transición durante el cual los países podrán reducir sus vínculos con Irán. “Nuestra paciencia no es infinita”, señaló.

Las sanciones más duras, por ahora, siguen guardadas. Según Bessent, actuar de inmediato con toda la fuerza podría hacer saltar por los aires el sistema financiero mundial, por lo que definió el anuncio como un disparo de advertencia.

Bessent sostiene que Irán se enfrenta ahora a una elección clara: aislamiento mundial completo y una economía de supervivencia, o un camino de vuelta a la normalidad con la posibilidad de reintegrarse en la economía global.

Andrew Gawthrope, profesor de política exterior estadounidense en la Universidad de Leiden, ve poco movimiento entre los principales compradores de petróleo iraní. “Estados Unidos tiene pocas herramientas para obligar a estos países a alinearse”, dijo a CNBC en referencia a China y Rusia.

Nuevas sanciones contra el propio Irán aportarían, en cualquier caso, poco margen adicional. Según Alan Eyre, exdiplomático y negociador estadounidense sobre el programa nuclear iraní hasta 2015, todo lo fácil ya se ha hecho.

El bloqueo naval estadounidense ya cortó en gran medida el comercio. Lo que queda circula al margen del transporte marítimo, y es ahí donde Washington centra ahora sus esfuerzos.

Los verdaderos destinatarios están, por tanto, en otros lugares: China, Turquía y los Emiratos. Pero también en Washington corre el reloj, con las elecciones de mitad de mandato a la vista y el precio de la gasolina al alza.

También en Washington corre el reloj. Se acercan las elecciones de mitad de mandato y la gasolina se ha encarecido, de modo que Trump no puede alargar la situación indefinidamente.

Bessent dijo la semana pasada que haría colapsar al régimen y esta noche habló de asfixia.

El rial cae a un mínimo histórico

Mientras tanto, la moneda iraní ha caído hoy a un récord de 2,02 millones de riales por dólar. El banco central mantiene oficialmente un tipo cercano a 1,5 millones, pero en el mercado libre los iraníes pagan más de un 30% adicional por ese mismo dólar.

En los comercios, el impacto es evidente. El arroz se ha encarecido alrededor de un 60% desde el inicio de la guerra y la carne de vacuno más de un 150%.

Aun así, Teherán no está sin cartas que jugar. El estrecho de Ormuz, por el que antes de la guerra transitaba una quinta parte de todo el petróleo comercializado, está prácticamente paralizado. Irán solo reabrirá la ruta si se le permite cobrar a los buques.

El martes, el ministro de Exteriores de Omán viajará a Teherán para abordar esa vía marítima.