¿ASML ya no es indispensable? Huawei afirma un gran avance en chips

La posición dominante de ASML en la industria mundial de chips está bajo presión. Huawei de China afirma haber desarrollado una nueva forma de producir chips avanzados sin utilizar las máquinas más complejas del gigante holandés de chips.

El anuncio proviene de He Tingbo, director de la división de semiconductores de Huawei, quien presentó la nueva tecnología durante una conferencia sobre chips en China.

Esto es notable, ya que durante años ha prevalecido la creencia en el sector de los chips de que es prácticamente imposible fabricar los chips más modernos sin las avanzadas máquinas EUV de ASML. Precisamente esos sistemas no pueden venderse a China debido a restricciones de exportación.

Avance chino puede presionar a ASML

ASML todavía no puede suministrar sus máquinas de chips más avanzadas a China debido a restricciones de exportación impuestas por los Países Bajos y Estados Unidos. Hasta ahora, esto parecía no afectar significativamente la posición de la empresa de Veldhoven, especialmente porque las empresas chinas de chips no tenían un verdadero sustituto para la tecnología de ASML.

La afirmación de Huawei podría cambiar esta percepción.

Con su nueva tecnología LogicFolding, Huawei espera poder producir finalmente chips de 1,4 nanómetros. Estos son chips extremadamente potentes que permiten procesar gran capacidad de cálculo en superficies muy pequeñas.

Según Huawei, esta tecnología podría reducir significativamente la distancia con el líder del mercado TSMC. Actualmente, los fabricantes chinos de chips tienen un retraso de años, pero Huawei apunta a reducir esa brecha a aproximadamente tres años.

TSMC espera comenzar la producción en masa de chips similares alrededor de 2028. Huawei, por su parte, cree que podrá alcanzar ese nivel algunos años después, a pesar de no tener acceso a las máquinas más modernas de ASML.

Huawei quiere reducir la dependencia de China del Occidente

Huawei lleva años invirtiendo considerablemente en su propia tecnología de chips. Con esto, la compañía no solo busca competir con las empresas tecnológicas occidentales, sino también contribuir con la ambición de China de volverse tecnológicamente más independiente.

Esa estrategia se volvió aún más importante después de que Estados Unidos y Europa impusieran restricciones a la exportación de tecnología avanzada de chips hacia China.

Para ASML, este es un punto sensible. Durante años, las empresas chinas fueron clientes importantes para las generaciones anteriores de máquinas de chips de la empresa de Veldhoven.

Si Huawei logra producir por sí misma chips avanzados sin la tecnología más moderna de ASML, esto podría tener consecuencias a largo plazo para la demanda de máquinas de chips holandesas.

Dudas sobre viabilidad del avance de Huawei

Sin embargo, los analistas también cuestionan las afirmaciones de Huawei. En la industria de chips, a menudo hay una gran diferencia entre un avance tecnológico en teoría y la producción masiva real de dichos chips.

Precisamente en la tecnología de chips más avanzada, la producción en masa, la fiabilidad y el rendimiento suelen ser enormes desafíos.

Para los inversores de ASML, es probable que haya pocos cambios a corto plazo. La empresa de Veldhoven mantiene por ahora su posición dominante en el sector mundial de chips.

A largo plazo, la situación podría cambiar si las empresas chinas logran desarrollar aún más su tecnología. Especialmente ahora que Pekín sigue invirtiendo miles de millones en una industria de chips completamente autónoma, crece la presión para ser menos dependientes de proveedores occidentales como ASML.