Tarifas del Canal de Panamá se disparan debido al conflicto con Irán: millones por barco

Las tarifas para cruzar el Canal de Panamá han alcanzado niveles récord como consecuencia directa de la guerra en Irán y la interrupción de los flujos energéticos globales. Los compradores asiáticos buscan masivamente fuentes alternativas de petróleo y gas, lo que genera una presión sin precedentes sobre las rutas marítimas internacionales, según informa The Financial Times.

Precios récord por la creciente demanda energética

El Canal de Panamá es clave para el transporte de energía desde Estados Unidos hacia Asia, incluyendo petróleo crudo y productos refinados como diésel y gasolina. Esta ruta es atractiva porque representa la conexión más corta entre la costa del Golfo estadounidense y Asia.

Las subastas diarias de derechos de paso están atrayendo hasta cinco veces más ofertas que antes del conflicto. Para las muy transitadas esclusas de Panamax, el precio medio de prioridad ha alcanzado aproximadamente 837,500 dólares, según datos de Argus Media.

La causa está en el cierre del Estrecho de Ormuz, una vía crucial para la exportación mundial de petróleo. Esto ha reducido significativamente el suministro desde la región del Golfo, obligando a los países asiáticos a buscar proveedores alternativos, particularmente en Estados Unidos.

Ross Griffith de Argus señala: “Los precios de subasta para las esclusas de Panamax se han multiplicado casi por diez desde el inicio de la guerra.” Según él, esto refleja la urgencia con la que los compradores asiáticos intentan asegurar petróleo, combustibles y bienes a granel.

Diferencia extrema entre peajes y precios de subasta

El aumento explosivo se debe principalmente a los costos de subasta. Estos son montos adicionales que las navieras pagan para evitar las filas. Los costos estándar del canal son más bajos y se mantienen relativamente estables.

Antes del conflicto, el precio medio de subasta para un barco Panamax rondaba entre 80,000 y 85,000 dólares. Ahora, esa cifra supera los 837,500 dólares, lo que significa que los costos de prioridad casi se han multiplicado por diez.

A modo de comparación, los costos de peaje fijo para un buque de carga promedio suelen estar entre 300,000 y 500,000 dólares por tránsito. Para los mayores buques portacontenedores, esto puede llegar a 1,5 millones de dólares. Los barcos más pequeños pagan varios miles de dólares.

Anteriormente, una naviera pagaba aproximadamente 400,000 dólares por un paso estándar y unos 85,000 dólares adicionales para evitar tiempos de espera. Ahora, ese monto adicional supera los 800,000 dólares y, en algunos casos, alcanza varios millones de dólares.

Rutas comerciales desviadas generan congestión

El aumento de las exportaciones de energía estadounidense a través del Canal de Panamá está causando retrasos significativos. Los tiempos de espera para los petroleros han aumentado a un promedio de 4,25 días, el nivel más alto en seis semanas, según datos de Kpler.

Algunas empresas optan por pagar millones de dólares para evitar las filas. En abril, las ofertas para las mayores esclusas llegaron hasta 4 millones de dólares por tránsito.

Aunque las grandes navieras suelen reservar espacios por adelantado a tarifas fijas, todavía alrededor del 30 por ciento del tráfico se distribuye a través de subastas diarias. La Autoridad del Canal de Panamá enfatiza que el alza de precios se debe a la dinámica del mercado y no a un aumento de tarifas.

Según expertos en energía, la amplia disponibilidad de petróleo estadounidense desempeña un papel crucial. Kenneth Medlock de la Universidad Rice explica: “Simplemente no hay suficiente oferta en el mar, lo que lleva a los mercados asiáticos a aumentar los precios.”

Desde el estallido del conflicto, decenas de petroleros han modificado sus rutas hacia Asia, alterando visiblemente los flujos comerciales mundiales. Esto lleva a un aumento de los costos de transporte y a una creciente competencia entre Europa y Asia.