Riesgo de crisis energética: el precio del gas se dispara a las puertas del invierno

El precio del gas en Europa ha alcanzado su nivel más alto desde la crisis energética de 2022. La guerra en Oriente Próximo dispara los precios, mientras los Países Bajos afrontan el invierno con unas reservas de gas relativamente bajas. Millones de hogares se exponen así a un fuerte aumento de la factura energética.

El precio del gas casi se triplica por la guerra en Oriente Próximo

El precio del gas en el mercado mayorista europeo superó brevemente los 87 euros por megavatio hora el miércoles por la mañana. Es el nivel más alto desde la crisis energética que siguió a la invasión rusa de Ucrania.

El encarecimiento es considerable. En febrero, el gas aún costaba unos 30 euros por megavatio hora. Desde entonces, su precio casi se ha triplicado.

La principal causa se encuentra en Oriente Próximo. Desde que Estados Unidos comenzó a atacar Irán, el suministro energético de la región ha sufrido graves alteraciones. Los ataques iraníes y las acciones de los hutíes de Yemen han afectado a importantes refinerías e infraestructuras de gas natural licuado (GNL).

En septiembre, el precio del gas ya alcanzó un máximo de 82 euros por megavatio hora. La reducción de los combates en torno al golfo Pérsico propició una bajada temporal.

La tregua duró poco. Desde principios de octubre, nuevos ataques de los hutíes han provocado un fuerte repunte de los precios. La incertidumbre sobre el suministro de gas de Catar y el tráfico marítimo por el estrecho de Ormuz pesa especialmente sobre el mercado energético europeo.

Europa depende así cada vez más del GNL estadounidense. Al mismo tiempo, debe competir con otros países que también buscan proveedores alternativos de gas.

Los Países Bajos afrontan el invierno con reservas de gas especialmente bajas

La subida de los precios llega en un momento especialmente desfavorable. La temporada de calefacción está a punto de comenzar y las reservas de gas de los Países Bajos son considerablemente inferiores a las de años anteriores.

Según los datos que recopila el comparador de precios Independer, los depósitos de gas de los Países Bajos estaban al 62,9% de su capacidad el 12 de octubre.

Un año antes, en esa misma fecha, el nivel era del 71,9%. En 2024, los depósitos habían llegado al 92,1%.

Los Países Bajos afrontan, por tanto, los meses más fríos con un colchón de reservas considerablemente menor.

Esto responde en parte a una decisión deliberada de las autoridades. El 11 de septiembre, el objetivo de llenado de los depósitos neerlandeses se rebajó del 74% al 64%. La Comisión Europea había instado previamente a los Estados miembros a almacenar menos gas para evitar que la elevada demanda impulsara aún más los precios.

La Comisión Europea considera prudente la reducción del objetivo de llenado. Sin embargo, los cálculos de Independer muestran hasta qué punto los Países Bajos podrían depender de nuevos suministros de gas este invierno.

Con un invierno similar al de 2024, las reservas actuales se agotarían el 12 de febrero si no llegaran nuevos suministros. Si el invierno fuera como el de 2025, durarían hasta el 19 de marzo.

Esto no significa que los Países Bajos corran un riesgo real de quedarse sin gas. El país sigue importándolo desde Noruega a través de gasoductos y mediante buques de GNL, procedentes principalmente de Estados Unidos.

No obstante, el menor nivel de reservas hace que los Países Bajos sean más vulnerables a las perturbaciones del mercado internacional del gas.

La subida de la factura energética empieza a afectar a los hogares

El encarecimiento del gas empieza a trasladarse a las tarifas que las comercializadoras de energía ofrecen a los consumidores.

Según Energievergelijk.nl, Eneco, Oxxio y Vandebron subieron el martes las tarifas de sus contratos de energía a precio fijo.

Los nuevos clientes de Eneco que contratan una tarifa a tres años ya pagan 1,656 euros por metro cúbico de gas. Para Eneco y Oxxio, fue la segunda subida en tres días.

Eneco elevó al mismo tiempo su descuento de bienvenida a 450 euros. Sin embargo, este descuento se aplica una sola vez, mientras que los clientes quedan sujetos a la tarifa de gas más alta durante tres años.

Por ahora, nada cambia para los hogares que ya tienen un contrato a precio fijo. Seguirán pagando la tarifa acordada hasta que venza.

Los consumidores con una tarifa variable pueden notar el encarecimiento, por lo general, a partir de la próxima revisión de precios. Muchas comercializadoras la tienen prevista para el 1 de enero.

Los hogares cuyos contratos a precio fijo vencen próximamente son los más expuestos a un aumento considerable de los costes.

Los comparadores de precios prevén que los consumidores paguen más por el gas en los próximos meses. La magnitud de la subida dependerá, entre otros factores, de la evolución de la guerra y de las temperaturas durante el invierno.

El Gobierno neerlandés destinó a principios de este año 950 millones de euros a medidas en materia energética.

Mientras tanto, persiste la incertidumbre sobre el suministro internacional de gas. Mientras la guerra en Oriente Próximo siga alterando las exportaciones de GNL de Catar, Europa tendrá que competir por el gas de otros países. La disponibilidad de GNL estadounidense será especialmente importante.