¿Qué es Tether?
Tether es una empresa con sede en Hong Kong que emite la stablecoin USDT, cuyo valor está vinculado al del dólar estadounidense. Para mantener esa paridad, Tether asegura reservas equivalentes al número de USDT en circulación, compuestas por efectivo, depósitos fiduciarios, acuerdos de recompra y bonos.
USDT fue lanzado originalmente en julio de 2014 bajo el nombre de Realcoin, un token construido sobre la blockchain de Bitcoin. Más tarde pasó a llamarse USTether y finalmente adoptó el nombre actual, USDT. Con el tiempo, además de Bitcoin, se integró en varias blockchains, entre ellas Ethereum, EOS, Tron, Algorand y OMG.
El objetivo de Tether es combinar las ventajas de las criptomonedas —transferencias entre usuarios sin necesidad de intermediarios— con la estabilidad del dólar estadounidense.
En los últimos años, las stablecoins se han popularizado como cobertura contra la inflación. A diferencia de mantener dinero fiat en una cuenta de ahorro con intereses mínimos (por ejemplo, un 0,06%), los usuarios pueden prestar sus stablecoins y obtener rendimientos de hasta más del 7%.
¿Quiénes son los fundadores de Tether?
USDT, entonces conocido como Realcoin, fue lanzado en 2014 por Brock Pierce, Reeve Collins y Craig Sellars.
Brock Pierce es un reconocido empresario y cofundador de varios proyectos en la industria cripto y del entretenimiento. En 2013 cofundó la firma de capital de riesgo Blockchain Capital, que en 2017 había recaudado más de $80 millones. En 2014 se convirtió en director de la Bitcoin Foundation, una organización sin ánimo de lucro dedicada a promover y mejorar Bitcoin. También fue cofundador de Block.one, la compañía detrás de EOS.
Reeve Collins fue el primer CEO de Tether durante dos años. Antes había cofundado empresas de éxito como la red publicitaria Traffic Marketplace, el estudio RedLever y la web de juegos Pala Interactive. Desde 2020 dirige SmarMedia Technologies, una compañía de marketing y tecnología publicitaria.
Craig Sellars, además de su papel en Tether, lleva más de seis años como miembro de la Omni Foundation. El protocolo Omni permite crear y negociar tokens y propiedades basadas en smart contracts sobre la blockchain de Bitcoin. Sellars también ha trabajado en proyectos como Bitfinex, Factom, Synereo y la MaidSafe Foundation.
¿Qué hace único a Tether?
La característica diferenciadora de Tether es que sus tokens USDT están siempre vinculados al dólar estadounidense. Según la compañía, cada vez que emite nuevos USDT, respalda la misma cantidad en reservas de efectivo y activos equivalentes. De este modo, el token mantiene su paridad con el dólar.
Mientras que la alta volatilidad del mercado cripto provoca que muchas monedas suban o bajen hasta un 20% en un solo día, Tether actúa como un refugio estable. Gracias a ello, USDT se considera una inversión segura dentro del ecosistema. Durante periodos de volatilidad, muchos inversores utilizan Tether para proteger sus carteras.
Además, USDT facilita transferencias en dólares a través de la blockchain entre distintas regiones, países o continentes, sin necesidad de recurrir a bancos o intermediarios financieros costosos y lentos.
No obstante, Tether ha estado envuelto en polémicas por la falta de transparencia sobre sus reservas. En ciertos momentos, el valor del token llegó a caer hasta $0,88. Muchos críticos señalan que nunca ha habido una auditoría completa realizada por un tercero independiente. Aunque algunos informes respaldaron a Tether, persisten las dudas. Para muchos en el sector, Tether es “too big to fail”.
¿Cuántos tokens USDT existen?
No existe un límite fijo en el suministro de USDT. Al ser una empresa privada, Tether controla directamente la emisión, aunque sostiene que cada token está respaldado por un dólar en reservas. Esto significa que el número de tokens depende de la capacidad real de respaldo financiero de la compañía.
En marzo de 2022 había más de 80.000 millones de USDT en circulación.
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