Chris Larsen

• Nombre completo: Chris Larsen
• Fecha de nacimiento: 18 de agosto de 1960
• Lugar de nacimiento: San Francisco, CA (Estados Unidos)
• Nacionalidad: Estadounidense
• Residencia: San Francisco, CA
• Ocupación actual: Presidente ejecutivo de Ripple Inc.
• Patrimonio estimado: 9,6 mil millones de dólares

¿Quién es Chris Larsen?

Chris Larsen es un empresario estadounidense y cofundador de Ripple, una destacada compañía fintech que utiliza tecnología blockchain para pagos transfronterizos. Nació en 1960 y cuenta con formación en economía y tecnología. Larsen estuvo en los orígenes de varias firmas de tecnología financiera, entre ellas E-Loan, uno de los primeros prestamistas hipotecarios online.

En 2012 fundó junto a Jed McCaleb Ripple, con el objetivo de hacer que el sistema de pagos internacionales fuera más eficiente, barato y transparente. Actualmente es presidente ejecutivo de Ripple y desempeña un papel clave en la adopción de blockchain dentro del sector financiero. Según Forbes, en 2025 su patrimonio alcanzará los 9,6 mil millones de dólares, en gran parte gracias a su considerable posesión de tokens XRP y acciones de Ripple. Además de sus logros empresariales, Larsen es también un reconocido filántropo, con un fuerte compromiso con la privacidad y soluciones blockchain sostenibles.

Antecedentes y primeros años de carrera

Chris Larsen nació en agosto de 1960 en San Francisco, California. Allí cursó la escuela secundaria y más tarde se graduó en San Francisco State University. Durante su juventud, la región aún era un área agrícola, pero tras completar su licenciatura vivió de lleno el auge de Silicon Valley. Tras algunos años trabajando en el extranjero para la petrolera Chevron, Larsen regresó a California. En 1991 obtuvo un máster en la prestigiosa Universidad de Stanford.

Tras finalizar su MBA comenzó a trabajar en el sector hipotecario, donde rápidamente se frustró con el sistema. Junto a su colega Janina Pawlowski decidió fundar su propia empresa hipotecaria. En 1996, Larsen y Pawlowski lanzaron E-Loan, una de las primeras plataformas online de préstamos en Estados Unidos, con el objetivo de abaratar y simplificar el acceso al crédito. Bajo la dirección de Larsen como CEO, E-Loan se convirtió en un gran referente, hasta que en 2005 fue vendida a Banco Popular por unos 300 millones de dólares.

Préstamos peer-to-peer

Tras la venta de E-Loan, Larsen fundó Prosper.com, una plataforma de préstamos entre particulares. Su motivación provenía de experiencias personales con la comunidad vietnamita en San Francisco, que tenía dificultades para acceder al crédito. Prosper creció rápidamente y llegó a conceder más de 100 millones de dólares en préstamos en 2008, atrayendo la atención de los reguladores. Pese a los desafíos legales, la compañía consiguió importantes rondas de financiación con inversores como Tim Draper. En 2012 Larsen anunció que dejaría su cargo de CEO para dedicarse de lleno al mundo blockchain.

Pionero en blockchain: Ripple

Ese mismo año, Larsen y Jed McCaleb lanzaron OpenCoin, la empresa que más tarde se convertiría en Ripple Labs. Adquirieron Ripplepay, un sistema creado en 2004 por Ryan Fugger que permitía transacciones peer-to-peer. Inspirados también en el famoso white paper de Satoshi Nakamoto sobre Bitcoin, Larsen y su equipo comenzaron a desarrollar el concepto.

“Banking is like sending a letter: you send it, but you never know if it arrived. Ripple is more like iMessage: you send it, and you know it arrived immediately.”

Ripple creó además la criptomoneda XRP, diseñada para facilitar transacciones rápidas y de bajo coste en todo el mundo. Se emitieron 100 mil millones de tokens, de los cuales Larsen recibió alrededor de 5,2 mil millones, además de un 17% de las acciones de OpenCoin. Otros ejecutivos, entre ellos Brad Garlinghouse, también recibieron importantes participaciones.

En 2013 OpenCoin pasó a llamarse Ripple Labs Inc. Desde entonces, la empresa ha impulsado el desarrollo del XRPL-ledger y la adopción institucional de XRP. En 2015, Garlinghouse asumió el cargo de CEO, mientras Larsen pasó a ser presidente ejecutivo. Hoy en día, XRP es una de las criptomonedas más importantes del mundo, junto con Bitcoin y Ethereum.

Chris Larsen, cripto-milmillonario

En 2019, Chris Larsen seguía siendo uno de los principales líderes de Ripple. La expansión del negocio tiene dos vertientes: por un lado, la integración con bancos e instituciones financieras, y por otro, la participación en proyectos de innovación cripto.

Aunque el precio de XRP ha tenido altibajos, Larsen sostiene que la venta controlada de tokens por parte de Ripple permite recaudar capital y reducir la volatilidad. Gracias a este enfoque, la empresa ha logrado posicionarse como un socio estratégico para bancos y entidades internacionales.

Actualmente, Larsen forma parte de paneles de prestigio, como el del Fondo Monetario Internacional, consolidando su reputación como uno de los empresarios más influyentes de la industria cripto.

“Hace unos años los bancos veían a las divisas digitales como radiactivas, pero ya no es el caso.”