Changpeng Zhao
- Nombre completo: Changpeng Zhao (Chino: 赵长鹏)
- Fecha de nacimiento: 1977
- Lugar de nacimiento: Jiangsu, China
- Nacionalidad: Chino-canadiense
- Residencia: Vancouver, BC (Canadá)
- Conocido por: Fundador y ex CEO de Binance
- Patrimonio estimado: 60,7 mil millones de dólares
¿Quién es Changpeng Zhao?
Changpeng Zhao, más conocido en la comunidad cripto como CZ, es una de las figuras clave en la historia de las criptomonedas. Como fundador y durante años CEO de Binance, se convirtió en uno de los rostros más reconocibles del sector y en un símbolo de la expansión global de la industria.
Su historia, que lo llevó de una infancia modesta en China hasta la lista de multimillonarios de Forbes, es tanto una inspiración como un reflejo de la rapidez con la que la criptoeconomía ha transformado el mundo.
De refugiado a ingeniero de software
CZ nació en Jiangsu, una provincia de China, pero emigró con su familia a Canadá siendo adolescente. Su padre, profesor universitario, fue perseguido durante la Revolución Cultural, y la familia tuvo que empezar de nuevo en Vancouver. Zhao trabajó desde joven en empleos como McDonald’s para ayudar a mantener a su familia.
Tras estudiar Ciencias de la Computación en la McGill University, comenzó su carrera en la Bolsa de Tokio y después en Bloomberg Tradebook, donde diseñó sistemas de trading de alta frecuencia para los mercados financieros. Esa experiencia técnica fue crucial para su futuro en la industria cripto.
En 2013 descubrió Bitcoin en una partida de póker con amigos. Poco después vendió su casa para invertirlo todo en BTC, una decisión que entonces parecía temeraria pero que resultó visionaria. Más tarde trabajó en Blockchain.info y como CTO en OKCoin, lo que le dio una valiosa experiencia en el ecosistema emergente.
El nacimiento de Binance
En julio de 2017, Zhao lanzó Binance tras una ICO que recaudó 15 millones de dólares. En apenas seis meses, la plataforma se convirtió en el exchange con mayor volumen de negociación del mundo.
El secreto de su éxito fue una mezcla de facilidad de uso, bajas comisiones, velocidad en la ejecución de órdenes y una gran variedad de activos listados. Pero Binance no se limitó a ser un exchange: CZ construyó un ecosistema completo con Binance Chain, Binance Launchpad, Binance Academy, su stablecoin BUSD y el token nativo Binance Coin (BNB), que rápidamente se posicionó entre las principales criptomonedas del mercado.
La visión de Zhao era clara: convertir a Binance en el epicentro de la revolución cripto a nivel global.
Expansión mundial y controversias
El crecimiento acelerado de Binance también trajo desafíos regulatorios. En numerosos países —incluidos Estados Unidos, Reino Unido, Japón y Holanda— el exchange enfrentó acusaciones por operar sin licencias adecuadas, falta de transparencia y posibles infracciones a la normativa financiera.
En noviembre de 2023, CZ y Binance llegaron a un acuerdo con las autoridades estadounidenses por 4.300 millones de dólares. Zhao dimitió como CEO y admitió fallos en materia de compliance. Aun así, declaró: “Asumo la responsabilidad por los errores del pasado, pero sigo creyendo en la blockchain y en la inclusión financiera”.
El 30 de abril de 2024, un tribunal en EE.UU. lo condenó a cuatro meses de prisión tras declararse culpable de violaciones relacionadas con el lavado de dinero y la falta de controles en la plataforma.
Un paso atrás
Aunque dimitió como CEO, Zhao sigue siendo una de las personas más ricas del sector tecnológico y financiero, con un patrimonio estimado en más de 30 mil millones de dólares. Posee una importante cantidad del suministro de BNB y continúa siendo influyente dentro de la industria.
En los últimos años ha enfocado parte de su tiempo en actividades filantrópicas mediante la Binance Charity Foundation, apoyando proyectos de educación, salud y ayuda humanitaria. Tras un terremoto en Myanmar en 2025, CZ incluso donó personalmente a los afectados. También ha anunciado que quiere centrarse en la educación y el mentoring para emprendedores dentro del mundo blockchain.
El legado de Changpeng Zhao
En menos de una década, CZ transformó Binance en el exchange de criptomonedas más grande del planeta y redefinió cómo millones de personas entienden el dinero y la libertad económica.
Su trayectoria es vista como un ejemplo moderno de innovación, aunque también sirve de advertencia sobre los riesgos de crecer demasiado rápido sin una supervisión adecuada.
Ya sea considerado un pionero visionario o un empresario controvertido, nadie puede negar que Zhao cambió la historia de la criptoindustria. Su trabajo marcará la evolución de la economía digital durante las próximas décadas.