Kraken adquiere Bitnomial por 550 millones: una jugada maestra en el mercado cripto

Kraken se lanza a conquistar el mercado de derivados en Estados Unidos. La empresa matriz Payward desembolsa hasta 550 millones de dólares para adquirir Bitnomial, un intercambio que ya cuenta con las licencias necesarias desde hace años. Con una sola firma, la casa de intercambio de criptomonedas se salta años de regulaciones.

Tres licencias de una vez

Kraken comunicó hoy la adquisición a través de su propio blog. En él, la empresa matriz Payward confirma que ha firmado un acuerdo definitivo para comprar el 100 por ciento de las acciones de Bitnomial.

El pago asciende hasta 550 millones de dólares y se realiza parcialmente en efectivo y parcialmente en acciones. La valoración de Payward en el acuerdo se sitúa en 20 mil millones de dólares. Se prevé que la operación se concrete en la primera mitad de 2026, una vez que los reguladores otorguen su aprobación.

Bitnomial es la primera plataforma nativa de criptomonedas en Estados Unidos que posee las tres licencias necesarias de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC). Se trata de una licencia para un intercambio, una cámara de compensación (la entidad que liquida las transacciones) y un corredor de futuros.

Esa combinación es sumamente valiosa. Normalmente, lleva años reunir toda esa documentación. Con esta compra, Payward adquiere una cadena completamente regulada de una sola vez.

La infraestructura define el mercado

El co-CEO Arjun Sethi enfatiza que no se trata del aspecto visible del mercado, sino de lo que subyace. «La forma de un mercado está determinada por la infraestructura de compensación, no por su fachada», señala en un comunicado.

Según Sethi, en Estados Unidos simplemente faltaban sistemas de liquidación diseñados para monedas digitales. «Bitnomial ha trabajado diez años en eso: liquidación de criptomonedas, colateral en criptomonedas y mercados que operan 24/7.»

Para los clientes estadounidenses, Payward planea ofrecer margen spot, futuros perpetuos y opciones bajo la supervisión de la CFTC. Además, su división empresarial Payward Services gana un nuevo recurso: bancos y corredores podrán acceder, a través de una única API, a derivados regulados en Estados Unidos.

Camino hacia la bolsa

La adquisición forma parte de una lista de compras más amplia. A principios de este año, Kraken desembolsó 1,5 mil millones de dólares para adquirir NinjaTrader, una plataforma estadounidense de futuros. Otras compras anteriores, como Small Exchange y BCM, también encajaron en esta estrategia.

Destaca el precio de Payward en sí mismo. A principios de esta semana , el operador bursátil alemán Deutsche Börse adquirió una participación del 1,5 por ciento por 200 millones de dólares, lo que implicó una valoración de 13,3 mil millones de dólares. En el comunicado de Bitnomial, el valor propio ya se estima en 20 mil millones de dólares.

Kraken presentó en noviembre un S-1 confidencial ante la SEC para una oferta pública inicial. El mes pasado, se supo que esos planes se han pospuesto, a la espera de mejores condiciones de mercado.