Informe del Senado: Tether, eje de la banca en la sombra de Irán

Irán utiliza de forma masiva la stablecoin de Tether para eludir las sanciones de Estados Unidos. Así lo señala un informe de los demócratas del Senado publicado este lunes, al que tuvo acceso The Wall Street Journal .

De las 846 carteras de criptomonedas sancionadas por Estados Unidos e Israel por sus vínculos con Irán, el 84% operaba exclusiva o casi exclusivamente con USDT.

El informe describe el token vinculado al dólar como un medio de pago esencial para el régimen iraní y como una herramienta para financiar a organizaciones como Hezbolá.

El 84% de las carteras sancionadas utiliza USDT

La investigación procede del Permanent Subcommittee on Investigations, una comisión permanente de investigación del Senado estadounidense, presidida por el senador demócrata Richard Blumenthal.

Según Blumenthal, el informe muestra «cómo Tether y su token USDT se han convertido en piezas centrales del sistema bancario en la sombra de Irán», con el que el país financia a sus aliados regionales y mantiene sus programas de drones y misiles pese a las sanciones.

La comisión remitió el informe este lunes a los departamentos de Justicia y del Tesoro de Estados Unidos. Un portavoz de Tether no respondió a las preguntas del diario. La compañía sí había colaborado anteriormente con las fuerzas de seguridad para congelar carteras vinculadas al régimen.

Tether es el emisor de USDT, con diferencia la mayor stablecoin del mundo, con una cuota cercana al 60%. Las stablecoins son criptomonedas que siguen el valor de una divisa tradicional, en este caso el dólar. Precisamente esa estabilidad las convierte en un medio de pago útil, también para quienes buscan esquivar sanciones.

Los millones robados a Bybit acabaron en Irán

El informe describe, entre otros casos, cómo una empresa iraní gestionó la compra de decenas de millones de dólares en USDT para el banco central de Irán. El análisis de datos públicos de la blockchain vinculó posteriormente parte de esos USDT con el hackeo de la plataforma de criptomonedas Bybit, en el que Corea del Norte obtuvo el año pasado un botín de 1.500 millones de dólares.

Según el informe, basado en una publicación de un medio iraní, Irán compró las criptomonedas robadas para sostener su moneda y mantener las ventas de petróleo a aliados como China.

El informe también reprocha a Tether su lentitud. La compañía puede congelar USDT e incluso moverlos entre carteras, pero, según los investigadores, actuó con demasiada demora ante direcciones incluidas por Estados Unidos e Israel en listas de sanciones.

Irán parece reducir parcialmente su dependencia de Tether

Al mismo tiempo, hay señales de que Irán está rebajando su dependencia de USDT. Según la firma de análisis TRM Labs, el peso de USDT en las transacciones de carteras vinculadas a Irán cayó del 72% en 2024 al 67% en 2025. En agosto, representaba solo el 14% del volumen en la blockchain.

Aun así, según los investigadores del Senado, Tether siguió siendo un elemento recurrente en carteras sancionadas recientemente, incluidas direcciones vinculadas en julio al banco central iraní y una red que presuntamente facilitaba las ventas de petróleo de Irán.

El informe se publica mientras Washington intensifica la presión económica sobre Teherán. Tras los ataques estadounidenses de principios de año, el Departamento del Tesoro lanzó varias campañas de aislamiento, entre ellas la operación Economic Outcast en agosto.