El presidente Donald Trump quiere importar diésel ruso a Estados Unidos para reducir los elevados precios de los carburantes. Con las elecciones del 3 de noviembre a la vista, busca aplacar el descontento de los votantes estadounidenses.
Sin embargo, su acuerdo con el presidente ruso, Vladímir Putin, se enfrenta a un importante obstáculo: según los juristas, las importaciones podrían vulnerar la legislación estadounidense.
Trump alcanza un polémico acuerdo con Rusia para importar diésel
Los precios del diésel en Estados Unidos han subido con fuerza por la guerra con Irán. Las interrupciones del transporte en el golfo Pérsico han reducido el flujo de productos petrolíferos y limitado la oferta.
Para hacer frente a esta situación, Trump anunció el 9 de octubre un acuerdo con Putin. Rusia suministraría unos 2,2 millones de barriles de diésel al mercado estadounidense y al internacional. En los meses siguientes se realizarían más entregas.
La decisión resulta llamativa. Desde julio, la propia Rusia restringe las exportaciones de productos como el diésel y la gasolina, en parte por los ataques ucranianos contra sus instalaciones energéticas.
Para permitir los suministros, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos autorizó el 9 de octubre una exención de las sanciones vigentes.
Una semana después, Trump dio un paso más. El 16 de octubre suspendió los nuevos aranceles a los productos energéticos rusos, que, según una ley aprobada recientemente, debían alcanzar el 500 por ciento a partir del 18 de octubre.
Según Trump, esa exención responde al interés nacional de Estados Unidos.
La legislación estadounidense prohíbe importar diésel ruso
Sin embargo, estas medidas no eliminan todos los obstáculos jurídicos. Una ley estadounidense de 2022 prohíbe la importación de productos petrolíferos rusos, entre ellos el diésel.
La ley que pone fin a las importaciones de petróleo ruso se aprobó tras la invasión rusa de Ucrania. El presidente solo puede levantar la prohibición si se cumplen requisitos estrictos.
Entre ellos, Rusia debe aceptar la retirada de sus tropas y el fin de las hostilidades en Ucrania. También debe dejar de representar una amenaza militar directa para los países de la OTAN. Además, el presidente estadounidense debe consultar al Congreso y cumplir formalmente los requisitos legales.
No existe ningún acuerdo de ese tipo con Ucrania.
Por ello, un grupo de senadores republicanos y demócratas sostiene que la decisión de Trump vulnera la ley. El congresista demócrata Lloyd Doggett también acusa al presidente de infringir la legislación estadounidense.
El jurista Peter Harrell, vinculado a la Universidad de Georgetown, comparte esas dudas. A su juicio, Trump puede modificar sanciones presidenciales anteriores, pero no levantar sin más una prohibición de importación establecida por el Congreso.
Por ese motivo, desaconsejaría a las empresas energéticas estadounidenses acogerse a la nueva exención.
El diésel ruso podría tener un efecto mínimo en el precio de los carburantes
El acuerdo también genera controversia política. Ucrania y varios parlamentarios estadounidenses temen que Rusia utilice los ingresos adicionales de las ventas de energía para financiar la guerra contra Ucrania.
Un grupo de demócratas y un republicano presentaron el 16 de octubre un proyecto de ley para impedir las importaciones de diésel. Por ahora, sus posibilidades de salir adelante parecen escasas. Los republicanos controlan ambas cámaras del Congreso y Trump puede vetar una nueva ley.
Además, según Harrell, es poco probable que el propio Gobierno estadounidense actúe contra los suministros. Por tanto, las importaciones podrían seguir adelante pese a las objeciones jurídicas.
Entretanto, queda por ver hasta qué punto notarán el efecto del acuerdo los conductores estadounidenses.
Los expertos en energía prevén que el suministro adicional de diésel ruso alivie ligeramente las tensiones en el mercado mundial. Sin embargo, los volúmenes anunciados por Trump son relativamente pequeños.
El principal problema sigue siendo la guerra en Oriente Próximo, que impide aprovechar plenamente una parte importante de la capacidad de refino y de las rutas de suministro.
A ello se suma que las refinerías rusas siguen siendo vulnerables a los ataques ucranianos. Si la producción vuelve a verse afectada, Moscú podría decidir restringir de nuevo las exportaciones de diésel.
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