Elon Musk invertirá 100.000 millones de dólares en una nueva base de SpaceX para Starship

Elon Musk da con SpaceX un nuevo paso de gran calado en Estados Unidos. La compañía aeroespacial quiere construir en Luisiana una nueva base de lanzamiento que, con el tiempo, debería dar soporte a miles de lanzamientos de cohetes al año. El proyecto supone una inversión de 100.000 millones de dólares.

La nueva instalación se llamará Starbase, Luisiana, y está llamada a desempeñar un papel clave en los planes de futuro de SpaceX. La empresa quiere lanzar desde allí, sobre todo, su enorme cohete Starship. Según Musk, el proyecto podría generar además unos 10.000 empleos.

SpaceX elige Luisiana para Starship

La nueva base de lanzamiento se ubicará en la parroquia de Vermilion, en el estado estadounidense de Luisiana. Según la agencia de desarrollo económico del estado, la instalación debería estar preparada, a largo plazo, para soportar miles de lanzamientos al año.

SpaceX asegura que ha dedicado unos siete años a buscar una ubicación adecuada. No solo necesitaba espacio suficiente para las plataformas de lanzamiento. La compañía también quería acceso a grandes cantidades de combustible para sus cohetes.

Starbase, Luisiana, debería convertirse con el tiempo en la principal base de lanzamiento de Starship, el cohete más grande que SpaceX ha construido hasta ahora. La nave se desarrolla con el objetivo de ser totalmente reutilizable, de modo que el mismo hardware pueda emplearse en varias misiones.

El éxito de Starship es clave para las enormes ambiciones de Musk. SpaceX quiere ampliar de forma notable su red de satélites Starlink. Además, Musk tiene planes para centros de datos en órbita terrestre y, a largo plazo, incluso para un asentamiento humano en Marte.

Por ello, hay mucho en juego. Los planes vinculados a Starship tienen un peso importante en la valoración de SpaceX, que ya se acerca a los 2 billones de dólares. Tras el anuncio del proyecto, la acción de SpaceX subió el martes alrededor de un 2,5%.

Musk promete miles de empleos

La llegada de SpaceX podría tener un fuerte impacto económico en Luisiana. Musk prevé que el nuevo puerto espacial lleve al estado estadounidense “probablemente 10.000 empleos realmente apasionantes”.

Al mismo tiempo, existe una cuestión medioambiental delicada. SpaceX afirma que trabaja con el estado en un proyecto de restauración costera a gran escala. La iniciativa busca recuperar las zonas pantanosas en torno a la futura base de lanzamiento y reforzar su protección frente a las tormentas.

La promesa resulta llamativa por los problemas registrados en la actual Starbase de SpaceX en Boca Chica, Texas. Allí, la compañía se ha enfrentado a protestas de vecinos, demandas judiciales y multas por cuestiones medioambientales.

Durante el primer vuelo de prueba de Starship, en abril de 2023, por ejemplo, se produjeron graves incidentes. La fuerza del cohete dañó la plataforma de lanzamiento de hormigón. Fragmentos de escombros cayeron en una zona natural cercana, importante para especies amenazadas. También se originó un incendio que afectó a unas cuatro hectáreas de terrenos estatales.

Además, en 2024 se determinó que SpaceX había incumplido la Ley de Agua Limpia de Estados Unidos en la base de lanzamiento de Texas. Según un organismo público texano, en varias ocasiones se vertieron sustancias contaminantes en el agua o en sus inmediaciones.

Elon Musk sigue expandiéndose en el sur de Estados Unidos

Luisiana encaja en un movimiento más amplio de Musk hacia el sur de Estados Unidos. SpaceX describe la nueva ubicación como su cuarta base de lanzamiento.

Otras empresas de Musk también están creciendo con rapidez en la región. Sus actividades de inteligencia artificial cuentan con los enormes centros de datos Colossus y una central energética en torno a Memphis, en Tennessee. Tesla ya trasladó su sede de California a Austin, Texas, donde opera una gran fábrica de automóviles y prueba vehículos autónomos.

Además, según la fuente citada, Tesla y SpaceX planean junto con Intel construir una gran fábrica de chips de inteligencia artificial en el condado de Grimes, Texas.

Para SpaceX, Luisiana debe convertirse sobre todo en el lugar desde el que Starship pueda operar a una escala mucho mayor. Musk aspira para ello a una frecuencia extremadamente elevada. Si los planes se materializan, la nueva Starbase debería permitir con el tiempo miles de lanzamientos al año.