EE. UU. investiga a Bitmain por posibles riesgos de seguridad en hardware de minería de Bitcoin

Estados Unidos está investigando a Bitmain, el fabricante chino conocido en todo el mundo como líder del mercado en equipos de minería de Bitcoin. Según fuentes de Bloomberg, las autoridades estadounidenses temen que el hardware de la empresa pueda suponer un riesgo para la seguridad nacional, entre otras cosas por posibles vulnerabilidades que podrían ser explotadas para espionaje o sabotaje.

La investigación se centra en posible control externo del equipamiento

La investigación federal, denominada internamente Operation Red Sunset, está siendo dirigida por el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos. Se centra específicamente en los dispositivos ASIC de Bitmain utilizados en el sector de la criptominería. Los investigadores quieren averiguar si estos equipos pueden ser controlados a distancia. Si eso fuera posible, podría dar a actores malintencionados acceso a infraestructuras esenciales para Estados Unidos.

La investigación sigue a preocupaciones previas. En octubre de 2024, la empresa china de chips Xiamen Sophgo, que mantiene lazos con Bitmain, fue objeto de pesquisas por posibles conexiones con Huawei. Poco después, la aduana estadounidense bloqueó la entrega de miles de máquinas de Bitmain. Esos equipos solo fueron liberados de forma gradual meses más tarde.

Fuerte dependencia del hardware chino

El impacto de la investigación puede ser considerable, ya que Bitmain controla más del 80 % del mercado mundial de hardware para minería de Bitcoin. Junto con el también fabricante chino MicroBT, ambas compañías llegan a dominar hasta el 97 % del mercado. Esto hace que el sector estadounidense de criptominería sea especialmente vulnerable a tensiones geopolíticas.

Debido a esta dependencia, nuevas restricciones o retrasos en los suministros pueden tener consecuencias inmediatas para los mineros estadounidenses. A principios de este año, varias empresas mineras que cotizan en bolsa ya sufrieron retrasos por conflictos comerciales entre Estados Unidos y China.

Bitmain niega todas las acusaciones

En declaraciones a Bloomberg, Bitmain afirma que las acusaciones son infundadas. La empresa sostiene que sus dispositivos no pueden ser controlados de forma remota y que cumple plenamente con todas las leyes y normativas estadounidenses. Además, según Bitmain, aún no ha sido informada oficialmente sobre la existencia de la investigación.

Dimensión política por los vínculos con la familia de Donald Trump

El asunto adquiere una carga política porque American Bitcoin, una empresa minera respaldada por familiares del presidente Donald Trump, depende en gran medida de equipos de Bitmain. En agosto, la compañía adquirió más de 16.000 máquinas de Bitmain. Además, mediante la compra de Hut 8 incorporó más de 31.000 unidades de Bitmain.

Documentos de la SEC muestran que la empresa se beneficia de unas condiciones de pago inusualmente favorables, algo que despierta dudas entre los analistas.

Incertidumbre para el sector estadounidense de criptominería

La investigación estadounidense puede tener grandes repercusiones para las empresas cripto que dependen de forma crítica del hardware de Bitmain para sus operaciones diarias. Posibles restricciones a la importación, controles adicionales o plazos de entrega más largos pueden volver a poner al sector bajo presión.

Por ahora, tanto las empresas como los inversores esperan claridad sobre los resultados de Operation Red Sunset, que podría tener consecuencias de gran alcance para el futuro de la criptominería en Estados Unidos.