¿Qué es Ethereum?
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Introducción
Ethereum es una plataforma blockchain descentralizada que, además de transacciones peer-to-peer, también es una plataforma para el desarrollo de aplicaciones. La idea de Ethereum surgió del white paper de Bitcoin.
En Ethereum tampoco hay una autoridad central que almacene y procese datos: la blockchain utiliza el poder colectivo de miles de computadoras distribuidas por todo el mundo.
Una de las funciones importantes de Ethereum es que permite la creación de aplicaciones descentralizadas e independientes en su blockchain. Así, nuevas criptomonedas y empresas pueden beneficiarse del poder de la red Ethereum, mientras configuran su producto de manera mayormente autónoma.
La red de Ethereum tiene su propia criptomoneda llamada Ether, también conocida por la abreviatura ETH. ETH se puede utilizar para completar transacciones y también es una de las criptomonedas más negociadas.
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¿Quién es el creador
de Ethereum?
Ethereum fue ideado por un desarrollador ruso-canadiense llamado Vitalik Buterin. Como autor de un blog sobre Bitcoin, aprendió mucho sobre el lado técnico de la blockchain. Ya estaba interesado en Bitcoin en 2011, y vio que ciertos aspectos del código podrían mejorarse. Así, encontró que el código de Bitcoin no ofrecía suficientes opciones para desarrollar aplicaciones autónomas en la red.
En 2013, Buterin, residente en Toronto, distribuyó un documento en el que describía Ethereum. Envió el esquema a un grupo de personas con un interés compartido en Bitcoin y blockchain, según él, para recibir comentarios y obtener consejos sobre debilidades en su propuesta. Sin embargo, esas sugerencias no llegaron. Otros programadores se unieron al equipo para desarrollar más el concepto. El grupo comenzó a buscar socios de inversión para hacer realidad el proyecto.
Inicialmente, Anthony Di Iorio fue el apoyo financiero detrás del proyecto. Poco después, Buterin se puso en contacto con el banquero y empresario Joe Lubin, quien también residía en Toronto. Lubin se convirtió en el principal inversor, mientras que Buterin fue el principal responsable del desarrollo técnico. El ruso-canadiense sigue estando estrechamente involucrado en el desarrollo de la red Ethereum.
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Transacciones con Ethereum
El código de Ethereum permite que todas las partes participantes, también llamadas ‘nodos’, puedan comunicarse y colaborar eficazmente. Por lo tanto, ya no es necesario que una parte supervisora tenga el control de los datos: en su lugar, cada computadora almacena una copia de la información más reciente. Como se mencionó, este concepto básico (tecnología blockchain), proviene de Bitcoin. Las transacciones solo pueden proceder si cada nodo tiene la misma información. En otras palabras, los nodos deben estar de acuerdo.
Ethereum funcionó durante mucho tiempo con un mecanismo de consenso Proof-of-Work (PoW) – donde los mineros utilizan poder de cálculo para validar transacciones – pero en 2022, la red hizo la transición a Proof-of-Stake (PoS). Con ello, los mineros fueron reemplazados por validadores, quienes ahora mantienen en funcionamiento la red.
De PoW a PoS
Con Proof-of-Stake, ya no hay una carrera entre computadoras para resolver primero una ecuación. En su lugar, el tamaño del ‘stake’ de alguien determina cuánta influencia obtiene ese nodo dentro de la red.
En términos más simples: cuanto mayor sea la participación de alguien (cuanto más ETH posea), mayor será la probabilidad de que ese nodo específico pueda agregar un nuevo bloque de transacciones a la blockchain. La idea detrás de esto es que aquellos con la mayor participación en la red también tienen el mayor interés en un sistema justo y eficaz. Por lo tanto, tendrán razones para completar transacciones tan rápido y correctamente como sea posible. Los usuarios malintencionados, como los hackers, no podrán obtener suficiente participación en la red para permitir transacciones maliciosas. Por lo tanto, esos nodos enfrentan un dilema: o bien deben invertir más en la red para obtener más influencia, o sus transacciones fraudulentas serán rechazadas una y otra vez por aquellos con los ‘stakes’ más altos.
La minería es por definición una competencia entre varias computadoras que utilizan su poder de cálculo para intentar resolver la misma ecuación. Cada intento es en su mayoría un fracaso, excepto para el minero que ha creado el nuevo bloque. Los otros mineros han invertido la misma cantidad de energía pero no han recibido ninguna recompensa. Efectivamente, su energía ha sido desperdiciada. Esta es una de las razones por las que la red Bitcoin consume tanta electricidad y por qué las transacciones tardan al menos 10 minutos en enviarse.
Con los mecanismos PoS, el proceso es mucho más rápido y requiere solo una fracción de la energía. Los cálculos complejos son cosa del pasado y los validadores simplemente son elegidos. Además, la probabilidad depende de varios factores, siendo la cantidad de ETH apostado el más importante. Para operar tu propio nodo validador y participar en el proceso de consenso, sin embargo, tendrás que apostar un total de 32 ETH.
Afortunadamente, también hay otras soluciones. Si guardas tu ether en un exchange de criptomonedas, de todos modos estarás obteniendo rendimientos. Todo el ether se agrupa. Incluso si tienes ether en tu propio control, hay oportunidades para apostarlo si tienes menos de 32 ETH. Hay varios protocolos de staking líquido, como Lido y Rocket Pool, y entonces también recibirás un token líquido (que refleja el valor de tu ether apostado) que puedes usar simultáneamente en otras aplicaciones DeFi.
¿Qué son los smart contracts?
Un smart contract es básicamente una lista de condiciones que deben cumplirse antes de que una transacción pueda tener lugar. La mayor diferencia entre los smart contracts y otros tipos de contratos es que una acción ocurre automáticamente una vez que se cumplen las condiciones del smart contract. Por eso, los smart contracts son muy útiles en plataformas blockchain, donde nadie puede modificar la información y/o condiciones por sí solo.
Así, los smart contracts pueden usarse para numerosas acciones sin que un humano tenga que tomar una decisión al respecto. Esto permite crear sistemas muy confiables que actúan rápidamente y casi sin errores. Por esta razón, la red Ethereum también ofrece la posibilidad de configurar smart contracts.
Ethereum DeFi
Ethereum es el hogar de la mayoría de las aplicaciones descentralizadas, en todo tipo de formas y tamaños. La mayoría pertenecen al ámbito de las Finanzas Descentralizadas (DeFi). Estos son servicios financieros sin la intervención de terceros, construidos sobre la blockchain. Piensa en exchanges descentralizados (DEX), plataformas de préstamo y préstamo, pero también mercados de predicción, derivados, seguros, mercados y protocolos sintéticos.
DeFi no sería posible sin smart contracts. Ethereum es la red de smart contracts más grande que existe y esto es principalmente porque simplemente fue la primera. A lo largo de los años, ha atraído a muchos desarrolladores y ha construido una sólida reputación como una red segura y descentralizada.
Las aplicaciones DeFi populares en Ethereum incluyen UniSwap (DEX), Lido (staking) y Aave (préstamos).
El mayor punto de crítica hacia Ethereum es su escalabilidad. En momentos de alta demanda, los usuarios deben esperar mucho tiempo antes de que sus transacciones se procesen, y los costos de transacción pueden aumentar rápidamente. Pero afortunadamente, hay muchas otras blockchains que se desempeñan mucho mejor en este aspecto.
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¿Qué son los ETFs de Ethereum?
Ethereum, al igual que Bitcoin, cuenta con sus propios ETFs spot estadounidenses. En julio de 2024, se lanzó una serie de estos fondos, nuevamente por algunos de los mayores gestores de activos del mundo.
Los ETFs de Ethereum ofrecen una manera simple y regulada de invertir en la altcoin más grande del mundo, directamente desde los mercados de valores tradicionales. El fondo sigue de cerca el precio de ethereum al comprar realmente ether. Así, uno puede obtener exposición a la moneda sin tener que comprarla y almacenarla por sí mismo.
Compra Ethereum
Hoy en día, hay innumerables exchanges y corredores donde puedes comprar tokens ETH. En los últimos años, muchos proveedores han introducido métodos de pago y interfaces más amigables para el cliente. En los Países Bajos, por ejemplo, está Bitvavo, donde los clientes pueden adquirir fácilmente sus criptomonedas con iDEAL y tarjeta de crédito. Bitvavo también ofrece un servicio de billetera para los titulares de cuentas donde pueden almacenar sus criptoactivos.
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