Criptomonedas

La historia de la criptomoneda

La historia de las criptomonedas comenzó en 2008, cuando un programador /colectivo/ bajo el seudónimo Satoshi Nakamoto publicó el Bitcoin White Paper publiceerde. Introdujo un sistema para transacciones directas (“peer-to-peer”) sin la intervención de una autoridad central. Para hacer esto posible, Satoshi ideó un sistema criptográfico que permite a los usuarios verificar las transacciones de otros a cambio de una recompensa. Este sistema se llama “Proof-of-Work”, donde los usuarios invierten su potencia computacional para ‘minar’ nuevas monedas. Esto proporciona la energía necesaria para que la red funcione correctamente. (¿Quieres saber más sobre Proof-of-Work y la minería de Bitcoin? Visita la página de Bitcoin aquí)

Bitcoin (BTC) fue entonces la primera criptomoneda y se convirtió en un modelo para miles de nuevas criptomonedas, que se basaron en mayor o menor medida en el concepto de Satoshi. Muchas de estas llamadas altcoins quieren ser una mejor versión de BTC, y otras intentan conquistar un nicho específico dentro del mercado financiero.

A diferencia del dinero fiat tradicional (como dólares y euros), las criptomonedas no existen físicamente. Las monedas fiat tienen billetes y monedas que se utilizan para completar transacciones. Las criptomonedas son siempre unidades monetarias digitales sin una versión física disponible. Mientras que la humanidad ha pagado con dinero tangible durante miles de años, las criptomonedas hacen posible manejar todas las transacciones de manera digital. Y hay una diferencia aún mayor con los sistemas tradicionales: la blockchain. Esta tecnología permite enviar transacciones de manera segura y confiable sin una institución central. ¿Cómo? Te lo explicamos a continuación.

¿Qué es una blockchain?

Una blockchain es un modelo de software digital donde se añaden bloques con datos de transacciones a una ‘cadena’. Con cada ‘bloque’, la cadena se alarga y actualiza. Las blockchains no tienen servidores centrales ni autoridades, sino que utilizan la potencia computacional de un gran número de diferentes computadoras para verificar esos bloques de datos. Esto permite que una blockchain se extienda a través de miles de diferentes computadoras que están lejos unas de otras. Por lo tanto, nadie puede desconectar una blockchain, y nadie puede alterar o eliminar los datos en el ledger. Estas propiedades descentralizadas son la principal razón por la que las criptomonedas son tan diferentes del dinero fiat.

Cuando la transacción es aprobada, se completa, y luego se registra y almacena en el libro mayor digital. Este libro mayor es conocido en el mundo de las cripto como ‘ledger’. Todas las transacciones que alguna vez se han realizado en la blockchain están registradas aquí. La blockchain es, simplemente, una lista en constante crecimiento de transacciones con una moneda digital.

Objeciones contra las criptomonedas

Aunque la blockchain y las criptomonedas son una tecnología prometedora para muchos sectores, también hay muchas personas que se expresan críticamente sobre las criptos y Bitcoin en particular. Aquí discutimos algunos de esos argumentos.

Como se mencionó, las criptomonedas son fundamentalmente diferentes de las monedas fiat. Una criptomoneda no tiene un equivalente físico y ya no utiliza un banco para aprobar transacciones. Esto es en sí mismo una objeción para algunos: según ellos, los bancos son necesarios para mantener la economía en funcionamiento. Si los bancos ya no pueden supervisar qué transacciones se realizan, eso es peligroso para el desarrollo económico. En ese caso, los criminales y los estafadores pueden seguir su curso sin ser detectados, según su argumento.

Este sentimiento, que todavía es común en 2020 entre instituciones, empresas y gobiernos, es en parte causado por uno de los primeros casos de uso a gran escala de Bitcoin. En los primeros años de BTC, se utilizó en la plataforma en línea llamada ‘Silk Road’, un mercado ilegal en línea para drogas y otros productos ilegales. En Silk Road, los clientes podían pagar fácilmente con Bitcoin, que por sus propiedades anónimas era muy adecuado para el sitio. Cuando el sitio fue desmantelado en 2013 (tras una intensa investigación del FBI estadounidense) y el fundador arrestado, las autoridades encontraron más de 50,000 BTC en posesión de Silk Road.

El creador del sitio se llama Ross William Ulbricht, y era conocido en Silk Road bajo el seudónimo “Dread Pirate Roberts”. Por el gobierno estadounidense fue condenado a cadena perpetua por dirigir el mercado de drogas profesionalmente establecido, que había estado en línea durante años. La historia de Silk Road fue ampliamente cubierta en los medios, y especialmente el uso de Bitcoin despertó interés. ¿Qué era esta moneda anónima con la que la gente compraba drogas en línea? ¿Y por qué el gobierno no lo había notado mucho antes? En parte debido a Silk Road, el enfoque con respecto a Bitcoin se centró en sus propiedades anónimas, que según muchos eran peligrosas para la sociedad. Es «un sueño para los criminales», según reportaron los medios. Aunque Silk Road demuestra que las cripto pueden ser útiles para aquellos que quieren comprar drogas ilegales, este argumento quizás no sea tan fuerte: la gran mayoría de las drogas y armas comercializadas todavía se pagan en efectivo. Un billete de banco es en esa transacción al menos tan anónimo como una dirección de Bitcoin.