Bitcoin (BTC) se considera hoy muy difícil de vulnerar, pero el rápido avance de los ordenadores cuánticos podría cambiar esta situación en el futuro.
Por ello, la plataforma de intercambio de criptomonedas Coinbase cree que la red debe empezar a prepararse ya. Según la empresa, esperar a que exista un ordenador cuántico suficientemente potente podría ser demasiado tarde.
La computación cuántica podría vulnerar la seguridad de Bitcoin
Bitcoin utiliza, entre otros, los algoritmos ECDSA y Schnorr para firmar digitalmente las transacciones. Para ello, el monedero genera una firma con una clave privada. La red puede comprobar después, mediante la clave pública, si la transacción es válida.
Con los ordenadores actuales es prácticamente imposible obtener la clave privada a partir de su clave pública. Sin embargo, un ordenador cuántico potente podría llegar a hacerlo en el futuro.
Este tipo de máquina se conoce como ordenador cuántico criptográficamente relevante (CRQC, por sus siglas en inglés). Según investigadores de Google, un ordenador cuántico con suficiente potencia para vulnerar estos sistemas de seguridad podría existir hacia 2029.
Coinbase pide acelerar los preparativos
Coinbase asegura que custodia alrededor del 5 % de todos los bitcoins por cuenta de sus clientes, entre los que figuran bancos, gestoras de activos y fondos de inversión libre. La empresa quiere que el desarrollo de medidas de protección resistentes a la computación cuántica comience ya.
Los cambios en el protocolo de Bitcoin y las migraciones dentro de su ecosistema pueden llevar años, advierte Coinbase. Por ello, la plataforma considera que estos trabajos deben realizarse con suficiente antelación a la llegada de un CRQC.
Una posible solución es la criptografía poscuántica, que utiliza nuevos métodos de firma de transacciones diseñados para resistir los ataques de ordenadores cuánticos.
Coinbase defiende una transición gradual
Coinbase aboga por un sistema que permita a Bitcoin admitir distintos mecanismos de seguridad. Así, en el futuro podrían incorporarse nuevas técnicas resistentes a la computación cuántica sin necesidad de reconfigurar toda la red.
Durante la transición, los monederos podrían utilizar, por ejemplo, tanto los mecanismos de seguridad actuales como una nueva clave poscuántica. De este modo, los usuarios podrían empezar a proteger mejor sus bitcoins sin que todos tuvieran que dar el paso al mismo tiempo.
Según Coinbase, la tecnología también debe adaptarse a las grandes plataformas de intercambio y a otras entidades que custodian bitcoins de sus clientes. En este ámbito interviene, entre otras técnicas, la computación multipartita (MPC), que permite a varias partes colaborar para proteger las claves privadas.
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