Las autoridades estadounidenses han desmantelado un importante caso de presunto contrabando de chips avanzados de inteligencia artificial hacia China. Yih-Shyan «Wally» Liaw, cofundador del fabricante de servidores Super Micro Computer, ha sido arrestado y acusado de establecer una red que habría entregado tecnología prohibida por un valor de aproximadamente 2.500 millones de dólares a compradores chinos.
Documentos falsificados y equipos falsos
Según el Departamento de Justicia, Liaw y dos gerentes de ventas, Ruei-Tsang «Steven» Chang y Ting-Wei «Willy» Sun, vendieron intencionadamente servidores con GPU controladas a empresas chinas. Esto va en contra de las regulaciones de exportación de Estados Unidos, diseñadas para evitar que la tecnología avanzada de inteligencia artificial caiga en manos chinas.
Para ocultar el contrabando, los fiscales afirman que el trío utilizó una serie de trucos: documentos falsificados, equipos falsos para engañar auditorías y una empresa intermediaria para esconder el destino final real. Solo entre abril y mayo de 2025, las transacciones habrían alcanzado los 510 millones de dólares.
«Los acusados crearon una compleja red de engaños para ocultar sus actividades y clientes,» señaló James Barnacle Jr., subdirector del FBI.
Arrestos y un fugitivo
Liaw y Sun han sido arrestados y comparecerán ante un juez federal en California. Chang, ciudadano taiwanés que se encuentra fuera de EE.UU., es considerado un fugitivo.
Super Micro en sí no ha sido acusado y enfatiza su completa cooperación con la investigación. La empresa afirma que las acciones imputadas violan sus políticas internas. Super Micro, con sede en California y una capitalización de mercado de unos 18.500 millones de dólares, es un actor clave en el mercado de servidores y colabora con NVIDIA, Google e IBM.
Acciones caen un 13% en el mercado posterior
Las acciones de Super Micro inicialmente subieron durante el comercio regular, pero cambiaron drásticamente tras el anuncio. En el mercado posterior, cayeron más del 13% a 26,71 dólares.
La guerra de chips entre EE.UU. y China se intensifica
El caso se inserta en el contexto más amplio de la lucha por la supremacía tecnológica entre EE.UU. y China. Washington está implementando controles de exportación cada vez más estrictos sobre chips avanzados, especialmente GPU esenciales para entrenar modelos de inteligencia artificial. La idea es que quien posea los mejores chips, ganará la carrera de la IA.
China está intentando eludir estos controles de todas las maneras posibles, desde desarrollar su propia producción de chips hasta establecer redes de contrabando como esta. Que un cofundador de una empresa estadounidense que cotiza en bolsa, valorada en 18.500 millones de dólares, esté involucrado, muestra hasta dónde llegan estos esfuerzos y cuán grandes son los intereses financieros.
Para el sector tecnológico en general y los proyectos de criptografía relacionados con la IA, es un recordatorio de que las tensiones geopolíticas en torno a los chips no solo son una guerra comercial, sino que ahora también tienen una dimensión penal.
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