Cada vez más países europeos bloquean Polymarket por preocupaciones legales

La presión regulatoria sobre el criptoplataforma Polymarket aumenta en Europa. Tras restricciones previas en Francia, Bélgica y Polonia, ahora Hungría y Portugal también han tomado medidas para limitar el acceso al sitio.

Esto incrementa la incertidumbre sobre cómo deben ser tratadas legalmente las llamadas prediction markets: como mercados financieros o como juegos de azar.

Crece la presión sobre Polymarket en Europa

El regulador húngaro Szabályozott Tevékenységek Felügyeleti Hatósága (SZTFH) ha bloqueado temporalmente a Polymarket. Según una declaración oficial, el sitio organiza actividades de apuestas prohibidas. Mientras se lleva a cabo la investigación, la página web seguirá siendo inaccesible desde Hungría. Los usuarios que intenten acceder verán una advertencia de las autoridades.

En Portugal, la postura también se ha endurecido. El regulador de juegos de azar portugués SRIJ ha ordenado a Polymarket reducir sus operaciones en el país. Curiosamente, el sitio aún era técnicamente accesible, lo que indica que la implementación de las restricciones se está realizando de manera gradual.

Estas medidas siguen a una decisión similar de Ucrania, que la semana pasada calificó a Polymarket como plataforma de apuestas ilegales. Anteriormente, países como Francia, Suiza, Bélgica, Polonia y Singapur también habían procedido a bloquearlo. En total, Polymarket ha sido bloqueado en 33 países.

¿Instrumento financiero o plataforma de apuestas?

El problema radica en la naturaleza de las prediction markets. En Polymarket, los usuarios negocian contratos vinculados a eventos reales, como elecciones, desarrollos geopolíticos o datos macroeconómicos. El precio se determina por la oferta y la demanda, no por un corredor de apuestas.

Los defensores sostienen que esto se asemeja más a los mercados financieros que a las apuestas tradicionales. Los críticos y reguladores, sin embargo, ven similitudes con los juegos de azar sin licencia. En Europa, por ahora, predomina esta última interpretación.

Mayor escrutinio tras sospechas de información privilegiada

Las recientes medidas no son inesperadas. Polymarket lleva tiempo bajo observación tras una transacción inusual a principios de enero. Un usuario realizó una pequeña apuesta poco antes de la detención del presidente venezolano Nicolás Maduro, que se convirtió en una ganancia de alrededor de 400,000 dólares, lo que generó sospechas de uso de información privilegiada.

En Estados Unidos se está trabajando en una legislación que prohibiría a los funcionarios gubernamentales operar en mercados de predicción política, lo cual también aumenta la presión sobre el sector.

Crecimiento a pesar de las restricciones

Curiosamente, el volumen de negociación no parece haber sufrido por las restricciones crecientes. El 12 de enero, el volumen total de negociación en los prediction markets alcanzó un récord de más de 700 millones de dólares. El competidor Kalshi fue responsable de la mayor parte de esa cifra.

Esto es relevante para el mercado de criptomonedas porque las prediction markets se consideran cada vez más un indicador de sentimiento. Al igual que con Bitcoin, muestran cómo el capital se desplaza hacia mercados alternativos cuando los sistemas tradicionales fallan. Al mismo tiempo, el enfoque europeo deja claro que la innovación en criptomonedas está ligada a la regulación nacional.

Los próximos meses mostrarán si las prediction markets pueden reposicionarse legalmente como infraestructura financiera o si finalmente se las considera como ‘juegos de azar en línea’.