La minería de Bitcoin bajo crítica, pero los datos desmienten mitos persistentes

Bitcoin (BTC) ha estado bajo escrutinio durante años debido a su alto consumo energético. Los críticos lo califican de desastre climático, pero según el investigador ESG Daniel Batten, esa imagen ya no se ajusta a la realidad. Basándose en estudios revisados por pares e información de la red, cuestiona numerosas suposiciones persistentes sobre bitcoin y la electricidad.

Malentendidos sobre la minería de BTC

Batten afirma que muchas críticas se basan en el miedo y los malentendidos en torno a las nuevas tecnologías. “Toda innovación disruptiva enfrenta afirmaciones originadas en la falta de datos y comprensión”, escribe en X.

Este sentimiento ha estado presente durante algún tiempo. Por ejemplo, el año pasado Dow Jones calificó a Bitcoin como un “desastre ambiental” y Bloomberg afirmó que la criptomoneda consume electricidad destinada a los más pobres del mundo.

La minería de Bitcoin consume mucha electricidad porque miles de potentes máquinas en todo el mundo participan simultáneamente. Este consumo energético es visible y persiste como una etiqueta negativa sobre BTC.

Una crítica común es que Bitcoin consume enormes cantidades de energía, agua y hardware por transacción. Según Batten, esto no es cierto. Cuatro estudios científicos demuestran que el consumo de energía no está relacionado con el número de transacciones. Por lo tanto, más uso no significa automáticamente más energía.

También sostiene que la idea de que la minería de Bitcoin desestabiliza las redes eléctricas es incorrecta. En regiones con abundante energía renovable, como Texas, los mineros se utilizan como consumidores flexibles. Se apagan durante los picos de demanda y absorben excedentes cuando hay demasiada energía solar o eólica.

Que los consumidores pagan más debido a los mineros de Bitcoin, según Batten, no se refleja en los datos ni en la literatura científica. En algunos casos, la minería incluso contribuiría a precios más bajos mediante un uso más eficiente de la red.

Las comparaciones con países enteros, según él, también están fuera de lugar. El enfoque debería estar en el origen de la energía, no solo en la cantidad. Batten señala que la minería de Bitcoin no tiene emisiones directas y funciona completamente con electricidad. Más de la mitad de esta proviene ahora de fuentes sostenibles, según datos externos.

Tesla y el punto de inflexión

La discusión alcanzó un punto álgido en mayo de 2021, cuando Tesla dejó de aceptar pagos en bitcoin. Elon Musk mencionó preocupaciones sobre el creciente uso de combustibles fósiles. Tesla dejó una puerta abierta: una vez que los mineros demuestren usar más energía renovable, Bitcoin sería bienvenido nuevamente. Solo que no se especificó cuándo ocurriría esto.

Según Batten, ese cambio ya se ha iniciado en gran medida. Incluso sostiene que la minería de Bitcoin hace viables proyectos de energías renovables que de otra manera nunca se llevarían a cabo, por ejemplo, en áreas remotas de África.