Así quiere Ripple blindar XRP frente a los ordenadores cuánticos

Ripple trabaja en un plan de gran alcance para preparar el XRP Ledger (XRPL) frente a futuros ordenadores cuánticos. Estos equipos podrían llegar a tener la potencia suficiente para romper la criptografía que protege los monederos y las transacciones. En el caso más extremo, incluso podrían permitir obtener claves privadas.

Los investigadores llaman a ese momento el “Día Q”. Nadie sabe con precisión cuándo, ni siquiera con qué rapidez, podría materializarse esa amenaza. Por eso, Ripple no quiere esperar a que los ordenadores cuánticos representen un peligro real y busca preparar con antelación la infraestructura de XRP.

Ripple presenta un plan en cuatro fases para el XRP Ledger

“El objetivo no es esperar a que los ordenadores cuánticos se conviertan en una amenaza directa”, afirma Ayo Akinyele, director sénior de ingeniería en Ripple. Según explica, una infraestructura financiera relevante debe poder adaptarse mucho antes, sin perjudicar a los sistemas, los activos ni los usuarios.

Las preocupaciones se centran en la criptografía que hoy protege las blockchains. En teoría, un ordenador cuántico lo suficientemente potente podría romper determinadas protecciones matemáticas. En algunos casos, un atacante podría utilizar información pública para deducir la clave privada de un monedero.

Quien tenga acceso a esa clave privada controla, en la práctica, las criptomonedas asociadas.

Por eso, Ripple ha diseñado un plan dividido en cuatro fases. Primero analizará qué partes del XRP Ledger podrían ser vulnerables. Después, la compañía quiere probar formas alternativas de criptografía para determinar si son adecuadas para el volumen de transacciones que procesa la red.

Más adelante, la seguridad actual y la nueva criptografía resistente a la computación cuántica deberán poder coexistir de forma temporal. Solo en una fase posterior la red podría completar la transición.

El XRP Ledger cuenta con una ventaja importante para la transición

Ripple también contempla un escenario en el que los ordenadores cuánticos avancen más rápido de lo previsto. En ese caso, deberá existir una vía de emergencia que permita al XRP Ledger reaccionar antes de que los atacantes puedan aprovechar la seguridad actual.

Una función ya existente en XRPL podría ayudar en ese proceso. Los usuarios pueden sustituir las claves criptográficas con las que se gestiona una cuenta sin necesidad de crear una cuenta completamente nueva. Esto podría facilitar una futura migración hacia nuevos mecanismos de seguridad.

Sin embargo, Ripple no puede aplicar por sí sola una modificación de calado en la red. La compañía prepara el XRP Ledger para ordenadores cuánticos capaces de amenazar la criptografía actual y trabaja para ello en un amplio plan de cuatro fases. Los validadores independientes del XRP Ledger deben coordinarse para introducir cambios en las reglas de las transacciones.

Según Akinyele, la operación va por tanto mucho más allá de sustituir sin más un método de seguridad.

“Esta actualización va mucho más allá de cambiar un algoritmo criptográfico por otro”, señala. “Hace falta una infraestructura más flexible, una mejor gestión de claves y una hoja de ruta más clara para las actualizaciones”.

Bitcoin y Ethereum también se preparan

Ripple no es el único proyecto cripto que analiza esta posible amenaza. Desarrolladores de Bitcoin (BTC) y Ethereum (ETH) también estudian, según CoinDesk, cómo podrían sustituirse en el futuro las firmas digitales que actualmente utilizan sus redes.

El reto no consiste solo en encontrar una criptografía capaz de resistir a los ordenadores cuánticos. La nueva seguridad también debe funcionar a gran escala, encajar en el hardware y el software existentes y dar a millones de usuarios tiempo suficiente para migrar de forma segura.

Al mismo tiempo, la inteligencia artificial plantea un segundo desafío. La IA puede ayudar a los investigadores a detectar con mayor rapidez vulnerabilidades en sistemas criptográficos. Los ordenadores cuánticos y la IA son tecnologías distintas, pero, según Akinyele, ambas obligan a que la infraestructura financiera pueda cambiar con más rapidez.

Por eso, Ripple quiere evitar que una futura transición comience solo cuando ya se haya producido una crisis.

“El objetivo es que la transición final sea meditada y ordenada, en lugar de que el ecosistema tenga que hacerla como reacción a una crisis”, concluye Akinyele.