Amenaza de quantumcomputers: ¿revivirán pronto los Bitcoin perdidos?

Los ordenadores cuánticos se desarrollan a una velocidad vertiginosa y podrían, en teoría, romper la seguridad de Bitcoin (BTC). Mientras que los ordenadores clásicos necesitarían miles de millones de años, los ordenadores cuánticos pueden realizar estos cálculos en segundos. Esto ofrece oportunidades para la ciencia y la industria, pero también crea riesgos para las criptomonedas.

¿Qué es la tecnología cuántica?

La base de los ordenadores cuánticos se encuentra en la mecánica cuántica. Esta es una rama de la física que investiga cómo se comportan la materia y la energía a un nivel subatómico minúsculo. En lugar de bits, que solo pueden tener un valor de 0 o 1, los ordenadores cuánticos trabajan con qubits. Estos qubits pueden adoptar múltiples estados al mismo tiempo, lo que permite cálculos paralelos.

En resumen: En la práctica, esto significa que un ordenador cuántico puede realizar ciertos cálculos 300,000 veces más rápido que los ordenadores clásicos más potentes. El nuevo chip cuántico de Google, Willow, reduce significativamente los tiempos de cálculo y se considera un paso hacia aplicaciones prácticas. Esto alimenta el debate sobre las consecuencias para Bitcoin, ya que la tecnología cuántica podría romper la seguridad criptográfica de la red.

La vulnerabilidad de la criptografía de Bitcoin

Bitcoin utiliza el Algoritmo de Firma Digital de Curva Elíptica (ECDSA). Este algoritmo genera un par de claves pública y privada, una clave privada. La clave pública sirve como medio de verificación, mientras que la clave privada se utiliza para firmar transacciones. Descubrir una clave privada a partir de una clave pública es prácticamente imposible para los ordenadores clásicos, ya que esto requiere resolver el problema del logaritmo discreto de curva elíptica (ECDLP).

La amenaza proviene del algoritmo de Shor, desarrollado en 1994 por el matemático Peter Shor. Este algoritmo permite romper la seguridad de la criptografía asimétrica. Un ordenador cuántico potente podría, en teoría, derivar claves privadas de claves públicas y falsificar firmas digitales.

Aunque este riesgo aún parece lejano en la práctica, el gestor de activos BlackRock advirtió en mayo de 2025 en el prospecto de su iShares Bitcoin Trust (IBIT) que la tecnología cuántica es un riesgo a largo plazo que definitivamente se está tomando en cuenta.

Bitcoin perdido y ordenadores cuánticos

En el futuro, la computación cuántica podría romper las criptocarteras actuales. Pero uno de los efectos más intrigantes de la tecnología cuántica es la posibilidad de hacer accesible nuevamente el Bitcoin perdido. Los investigadores estiman que entre 2.3 y 3.7 millones de BTC se han perdido, lo que representa aproximadamente el 11 por ciento al 18 por ciento del total de 21 millones. Estas monedas a menudo son inaccesibles debido a contraseñas olvidadas, discos duros dañados o la muerte de los propietarios.

Si los ordenadores cuánticos pudieran romper estas carteras en el futuro, monedas que han estado inactivas durante años podrían de repente volver a circular. Considere, por ejemplo, el millón de BTC que se atribuye a Satoshi Nakamoto. Revivir tales cantidades grandes podría llevar a perturbaciones drásticas en el mercado.

Especialmente las direcciones más antiguas, como las direcciones pay-to-public-key (P2PK), son vulnerables. Como nunca se han actualizado o reutilizado, sus claves públicas ya están expuestas. Esto las convierte en un objetivo potencial para ataques cuánticos. Según estimaciones recientes, el 25% de todo el Bitcoin se encuentra en direcciones P2PK antiguas o reutilizadas P2PKH.

Consecuencias económicas y éticas

Recuperar Bitcoin perdido no solo plantea preguntas técnicas, sino también fundamentales. Bitcoin está diseñado como un bien digital escaso, con un máximo de 21 millones de monedas. Las monedas perdidas refuerzan esta escasez, lo que contribuye al valor de BTC.

Si la tecnología cuántica reintroduce millones de monedas perdidas en circulación, podría alterar el equilibrio del mercado. Por un lado, esto significaría que hay más liquidez disponible, por otro lado, podría presionar el precio hacia abajo.

Además, hay preguntas éticas. Jameson Lopp, cofundador de Casa, sostiene que las monedas perdidas deberían considerarse como definitivamente quemadas. Esto evitaría que los ordenadores cuánticos en el futuro causen de repente una distribución desigual de la riqueza. Otros abogan por que recuperar Bitcoin perdido ofrece oportunidades para distribuir la propiedad de manera más justa. Pero, ¿quién poseería exactamente estos poderosos ordenadores cuánticos? Probablemente no el ciudadano común.

¿Cuán grande es la amenaza ahora?

Los ordenadores cuánticos más potentes de hoy en día cuentan con varios cientos a miles de qubits. Sin embargo, los investigadores indican que se necesitarían entre 13 y 300 millones de qubits para romper realmente la seguridad de Bitcoin. Esto significa que los usuarios de Bitcoin aún no tienen que preocuparse directamente.

Aun así, los expertos señalan la necesidad de mirar hacia el futuro. Adam Back, CEO de Blockstream, dijo al respecto: «Los ordenadores cuánticos no son una amenaza para Bitcoin hoy, pero debemos estar preparados para el futuro.» También Michael Saylor de Strategy enfatiza que las amenazas cuánticas solo jugarán un papel a largo plazo.

Mientras tanto, se está trabajando a nivel mundial en soluciones para hacer Bitcoin a prueba de quantum. Ejemplos incluyen carteras resistentes a quantum y protocolos. Además, los investigadores están desarrollando nuevas técnicas criptográficas que son resistentes a los ataques cuánticos. Estas deben asegurar que Bitcoin siga siendo escalable mientras se garantiza su seguridad.

Gracias al carácter de código abierto y adaptativo de Bitcoin, la red es capaz de renovarse a sí misma. Si los ordenadores cuánticos alguna vez representan una amenaza real, la comunidad puede implementar nuevos estándares para fortalecer la seguridad. Por lo tanto, aún no tenemos que preocuparnos demasiado.