35 días sin Gobierno: el shutdown en Estados Unidos se vuelve cada vez más costoso y doloroso

El prolongado cierre del gobierno (shutdown) en Estados Unidos golpea cada vez más a la economía a medida que se alarga. Los problemas se acumulan y acarrean costes enormes. Cada vez más estadounidenses se ven en aprietos, con incluso escasez de alimentos y una dependencia creciente de la ayuda alimentaria.

El cierre del gobierno también golpea con fuerza a la economía estadounidense

El cierre del gobierno suma ya 35 días e iguala el récord de 2018, también bajo el presidente Donald Trump. Según la Congressional Budget Office, el organismo presupuestario independiente del Congreso, el cierre ya le ha costado a la economía unos 7.000 millones de dólares. La cifra podría ascender a 14.000 millones si la paralización se prolonga hasta mediados de noviembre.

Sin embargo, todo apunta a que el cierre se prolongará aún más, lo que incrementará los costes. Los usuarios de la plataforma de predicciones cripto Polymarket creen que el gobierno no reabrirá hasta el 1 de diciembre. Para entonces, el cierre habría durado 61 días, casi el doble del récord anterior.

Los costes provienen de varios frentes. Los controladores aéreos y los agentes de seguridad se están dando de baja por enfermedad porque no cobran. El control del tráfico aéreo arrastra ya un déficit de más de 3.000 trabajadores. Esto provoca vuelos retrasados y largas esperas en los aeropuertos.

Además, cientos de miles de funcionarios llevan ya un mes sin cobrar. Como muchos estadounidenses no tienen ahorros, sienten el impacto de inmediato. En Washington D. C. se nota: tiendas y restaurantes ofrecen descuentos para retener a la clientela.

¿Cómo se originó el cierre del gobierno?

El actual cierre del gobierno en Estados Unidos se debe a un bloqueo político entre la Casa Blanca y el Congreso por los presupuestos. Republicanos y demócratas discrepan sobre cómo repartir los fondos disponibles y qué programas deben ser prioritarios. Como el Congreso no ha aprobado una ley de gasto que financie los servicios públicos, gran parte de la administración está paralizada. 

Mientras esa ley no exista, los ministerios y las agencias federales no pueden pagar salarios ni asumir nuevas obligaciones. Solo los servicios esenciales, como la policía y las emergencias, siguen operando, a menudo con personal que continúa trabajando sin cobrar.

La ayuda alimentaria se agota

Además, NBC informa de otro gran problema. Como parte del gobierno está paralizado, millones de estadounidenses que normalmente pueden pagar la compra a través de SNAP (el programa de cupones de alimentos) reciben menos ayuda o ninguna.

Esto pone de inmediato en aprietos a los hogares ya vulnerables. Cuentan con menos dinero para comer y recurren en masa a los bancos de alimentos y a organizaciones locales.

La administración Trump ha anunciado que financiará parcialmente el programa federal de ayuda alimentaria SNAP durante el cierre en curso. Lo hará con 4.650 millones de dólares procedentes de un denominado fondo de emergencia del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA).

Este fondo está pensado para, en situaciones excepcionales —como desastres naturales, crisis económicas o un cierre del gobierno—, proporcionar apoyo temporal a programas cruciales que, de otro modo, se detendrían por completo.

Aproximadamente la mitad de los hogares que normalmente tienen derecho a SNAP solo recibirá este mes una parte de su prestación. Y, una vez agotado ese importe, los pagos corren el riesgo de detenerse por completo.