Una candlestick es una representación visual de la evolución del precio durante un periodo de tiempo determinado. Puede mostrar, por ejemplo, la variación del precio en una hora concreta, en un día o incluso en una semana.
El término candlestick proviene de su parecido con una vela con mecha (aunque veremos que existen muchas otras formas). Esta técnica de análisis gráfico tiene su origen en Japón y solo desde hace unas décadas se ha popularizado en Occidente. A diferencia de un line chart, un candlestick chart ofrece más información de cada periodo, ya que además del precio de apertura y cierre, también permite identificar los niveles máximos y mínimos alcanzados en ese intervalo.
Candlesticks alcistas y bajistas
Cuando el precio de cierre (close) es superior al de apertura (open), hablamos de una candlestick alcista. Esto indica que el precio ha subido en ese periodo y normalmente aparece en color verde en los gráficos. En cambio, cuando el precio de cierre es inferior al de apertura hablamos de una candlestick bajista, lo que significa que el mercado ha caído en ese intervalo. Estas suelen mostrarse en color rojo. No obstante, cada usuario puede personalizar los colores en su propia plataforma de gráficos.
El cuerpo de una candlestick
La parte coloreada entre el precio de apertura y de cierre se llama body (cuerpo) o bar de la candlestick. Las líneas finas situadas arriba y abajo del cuerpo reciben el nombre de shadows. La punta de la shadow superior se denomina high y la base de la shadow inferior se llama low. Estos valores extremos indican los precios máximos y mínimos alcanzados durante el periodo que representa esa vela.
La forma de una candlestick proporciona información sobre el comportamiento del mercado en el intervalo que abarca. Existen distintas configuraciones según la evolución del precio. Así, podemos encontrar velas largas con shadows cortas, o velas pequeñas con shadows largas. Una candlestick con un cuerpo pequeño indica poca diferencia entre la presión compradora y vendedora, mientras que un cuerpo largo revela que compradores o vendedores tuvieron un claro dominio. Una vela bajista con cuerpo largo refleja control por parte de los bears, mientras que una alcista con cuerpo largo indica fortaleza de los bulls en ese periodo.
Las shadows de una candlestick
Al igual que el cuerpo, las shadows también aportan información valiosa sobre el mercado. Shadows largas muestran que el precio se movió con fuerza más allá de la apertura y el cierre de ese periodo. En cambio, shadows cortas indican que el precio se mantuvo cerca de esos niveles.
Para conocer mejor las diferentes candlesticks que puedes encontrar en un gráfico, conviene fijarse en las formas más comunes y en lo que significan. Algunas combinan cuerpos pequeños con shadows largas. Por ejemplo, una candlestick con una shadow superior larga y una inferior corta señala que los compradores intentaron llevar el precio hacia arriba durante el periodo, pero los vendedores lo presionaron hasta cerrarlo cerca o incluso por debajo de la apertura. Por el contrario, una candlestick con shadow superior corta y shadow inferior larga indica que los vendedores lograron empujar el precio a la baja, pero luego los compradores reaccionaron con fuerza y lo devolvieron hacia el nivel de apertura o incluso por encima.